雞頭米在南方比較常見，主要以野生為主，其實它的學名是「芡實」，因果殼形似雞頭，就順口叫上了雞頭米，又叫做雞頭子，是睡蓮科芡屬植物芡的乾燥成熟種子。
雞頭米是我國傳統的中藥材，也是一種富含營養物質的食品，具有「水中桂圓」的稱號。臨床上常用於治療多種腎臟疾病、慢性腸炎等症。
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雞頭米首次記載於《神農本草經》，書中將其列為上品：芡實性味、甘平， 歸脾、腎二經，並具補脾、止瀉、除溼、益腎固精之功效。而雞頭米同時也是一種非常好的食品，具有豐富的營養物質。
一、芡實的營養成分
碳水化合物：碳水化合物是芡實中最主要的營養物質，其中以澱粉和膳食纖維作為主。
蛋白質：芡實中含有豐富的清蛋白、醇溶蛋白、谷蛋白和球蛋白等蛋白質 ，並且必需氨基酸種類多樣，含量豐富。
礦物質：芡實中礦物質種類高達十幾種，其中以鈉、鉀、磷、錳、鈣等為主要微量元素。
維生素：芡實中以維生素C和維生素E為主要的維生素。
生物活性成分：芡實中含有甾醇、黃酮類物質、腦苷脂、多酚、環二肽等活性成分。
二、芡實的藥理功效
調節腎臟功能：芡實可以透過降低尿蛋白，進而改善腎臟損傷，並且芡實可以啟用腎功能，改善腎臟微迴圈，恢復腎組織新陳代謝。
調節血糖：芡實提取物可以增加胰島素受體底物蛋白表達，改善胰腺功能。
抗氧化：芡實的水提醇物和脂溶性物質都具有較好的清除超氧陰離子、過氧化氫等自由基的作用。
抑菌：芡實多糖對金黃色葡萄球菌、釀酒酵母、大腸桿菌具有一定的抑制作用。
此外，芡實在臨床上也用於慢性腸炎、夢遺滑精、遺尿尿頻、脾虛久瀉等症。
當前正是新鮮的雞頭米上市的季節，大概每斤70元，大家如有需要，可以買2兩嚐嚐鮮。
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