唐朝的官制比較複雜，就官職而言，有實授，有虛銜，千牛衛大將軍就屬虛銜，品級是正三品上，本身沒有實際職事，類似於現代軍隊的軍銜，大體相當於上將，而軍銜本身不是什麼職務，擁有軍銜的人到底有多大權力，執掌多少部隊要看實授官職如何...

不過這裡說的是千牛衛大將軍，而李元芳的官職前面有兩個字檢校，解釋起來就是享受千牛衛大將軍的待遇，它是虛職，說的簡單一點就是他不需要坐鎮千牛衛負責日常事務，就是待遇是正三品的待遇，實際的工作就是負責保護狄仁傑的安全，也就是說狄仁傑的“閣老”，...

因此有些人就會刻意，稱呼自己的官職，就像《神探狄仁傑》中李元芳，動不動就會向人提到自己是“檢校千牛衛大將軍”...

印象中最讓我們難忘的“李元芳”形象應該就是張子健的扮相了，劇中“李元芳”自己也經常會將自己的身份掛在嘴邊唐朝的官制是這樣的，有兩套體系，一個是外面的，也就是地方軍隊，所以唐朝時期在各個要塞地區都會建立軍事區域，駐守軍隊...

那麼，身為千牛衛大將軍的李元芳也就是統領這些皇帝貼身侍衛的人...

那麼作為狄仁傑的左膀右臂，李元芳和曾泰誰的權力更大呢...

而這個所謂的左右監門衛，實際上是唐朝中央十六衛之一，其他分別為左右衛、左右驍衛、左右武衛、左右威衛、左右領軍衛、左右金吾衛、左右千牛衛...

這種體系不但有著保衛皇城的責任，而且一旦發生戰亂，還要肩負起保家衛國的重任，可以說，十六衛是屬於國家的正規軍北魏時期，出現了一種高階武官，他們專門負責皇帝的安全並且代皇帝掌管千牛刀，這種武官“千牛備身”就是千牛衛的前身...

韋應物就在皇帝身邊做了一個千牛衛，這個職位主要是皇帝的專職侍衛機構...

所以說，李元芳雖然是正三品的千牛衛大將軍，但前面加上“檢校”二字，表明這只是虛職，李元芳實際並未直接保護皇帝，僅是狄仁傑的隨身侍從...

在劇中，李元芳的最高官職擔任到檢校千牛衛大將軍，官從三品，從級別上看他已經和狄仁傑這位宰相同級...

細心的朋友就會發現，有這麼高職位的李元芳竟然沒有自己專屬的府邸的，也沒有時刻的保護皇帝，反倒是一直跟在狄仁傑的前後，也不能片面的說這個職位不受到皇帝的重視，簡單點說：就是一箇中看不中用的職位...

劇中，每當李元芳遇到敵人時，總喜歡自報家門來一句“檢校千牛衛大將軍”，看起來威風凜凜...

然而，每次李元芳出場遇到陌生人或者敵人的時候，並不是說自己是狄仁傑的什麼什麼人，反而出口把自己“檢校千牛衛大將軍”的職位爆出來，以震懾自己的敵人，有時候甚至僅僅這個職位爆出來就會讓人嚇得屁滾尿流，那麼“千牛衛”到底是個什麼官呢...