每年的10月31日就是西曆的萬聖節。這一天人們盛裝打扮，開著party，小朋友們喊著“不給糖就搗蛋”，充滿樂趣。而中國傳統的中元節，顯得寂寞不已。為什麼西方鬼節變成了歡快的節日，而中國的鬼節卻成為冷冷清清的忌日呢？這就體現出中西方文化的巨大差異。
首先，西方對鬼的認知和東方人不同。西方人認知的鬼魂往往是惡魔，來自於地域或邪惡的地方，東方人認知的鬼魂是祖先或死去的還沒有進入輪迴的靈魂。西方人對待這種惡鬼的態度就是驅逐他、抵抗他，而東方人對於靈魂的態度是追念他、尊重他。這種態度上的差異就表現為，西方的鬼節人們奇裝異服，提著鬼臉樣的南瓜燈籠，要嚇退他們，而東方的鬼節人們素服淡妝，供奉冷食，焚化紙幣，燃燒蓮花燈要祭祀他們。
其次，西方對死亡的概念和東方人不同。西方人不認為死亡是一件恐懼的、需要回避的事情，死亡即讓然不可避免，那就享受過程。還有些信教的人，樂於奉獻，虔誠的希望自己未來儘量升到離天堂近一點的地方，總的來說，西方人對待死亡的態度還是樂觀的。反觀東方人，卻大部分都是忌死諱亡的，覺得死亡很晦氣很悲痛的事情，甚至數字帶4都認為是不吉利的表現。從儒家對死亡的態度“未知生焉知死”，就可以看出中國古人更多關注的是當下的實用和需求，而絕口不談“怪力亂神”的事。這就導致上一代對下一代的教育中也很少會說起死亡，當儒學形而上的東西不存在的時候，外傳的佛教很快給東方人打好了輪迴轉世的補丁。這就形成了，無論學識如何，不論信仰有無，對待魂靈的態度都會敬而遠之，並認為死生為大，能不痛哉。
最後就是，西方對待喪葬的方式和東方人是不同的。東方人選擇墓地，一般都是安置在距離居民區很遠的地方，如果不是掃墓，人們經過墓地時都很忌諱，甚至一年只去一次，所以東方人認為的威脅是來自內部的不敬或不平所以發的仇恨。但是西方的墓地安置在教堂，有的時候反而在城鎮中心，人們去教堂活動經過墓地，完全不忌諱，他們認為的威脅是來自外部的蠱惑或貪婪所帶來的邪惡。
久而久之，西方人的萬聖節就形成了大家團結起來共同對付外來的惡魔地節日進而形成狂歡的氛圍，而東方的中元節成為儒釋道多元文化組合下的禁忌和習俗的傳統節日，追思慎遠，希望透過肅穆來安撫神靈。
中元節蓮花燈習俗
中元節肅穆
鬼臉南瓜燈
打扮成鬼怪為了嚇退鬼怪