在我們每個人身上，都有一種叫做微量元素的物質。顧名思義，它們在體內的含量很少，一般不到體重的0%。01%，在人體內可檢測到約70種，但並非都是人體必需的，有的甚至是有害的，如鉛和鎘。人體必需的微量元素有14種，分別是銅、鐵、錳、鋅、硒、氟、碘、鉻、鈷、鉬、鎳、矽、釩、錫，它們在人體內起著重要的生理作用。
微量元素與兒童的生長髮育密切相關。比如在骨骼形成過程中，銅、氟、錳都起著重要的作用：當銅缺乏時，會使骨骼變脆，容易骨折；缺錳會引起軟骨形成障礙，影響骨骼發育，導致侏儒症；缺氟不利於骨骼中鈣磷的沉積。鋅不僅能維持味覺和食慾，還能參與蛋白質和核酸的合成，而蛋白質和核酸在生長髮育中與細胞分裂和繁殖有關。因此，蛋白質、核酸合成障礙和食慾不佳會使孩子長得又慢又矮。鐵除了參與造血外，還與生長髮育有關。缺乏時會造成生長髮育緩慢，還會影響大腦功能，出現記憶力減退、注意力不集中的症狀。此外，鐵、銅、鋅等微量元素都與免疫功能有關。當缺乏這些微量元素時，孩子可能會經常被感染，感染會消耗蛋白質，抑制食慾，影響孩子的生長髮育。
微量元素存在於各種食物中，來源多樣。比如動物內臟和肉類中鐵含量豐富，吸收比較理想；鋅在海鮮、肉類、蛋類、肝臟和牛奶中含量豐富。銅在肉、堅果和豆類中含量豐富。硒在海產品、魚類、動物內臟和堅果中含量豐富。碘在海鮮中含量豐富，尤其是海帶和紫菜。錳在植物性食物中含量很高。
如何從食物中獲取足夠的微量元素？首先，要吃均衡的飲食，家長要注意食物的多樣性和均衡性。每天提供給孩子的食物應該由五個食物組組成：食物組、蔬菜組、水果組、肉、禽、魚和蛋組、牛奶和奶製品組、豆類和豆製品組。各組食物要均衡，包括蔬菜組和動物食物組的組合、蔬菜水果、肉類、魚類和家禽等。不要讓孩子養成挑食偏食的壞習慣。其次，每週吃一兩次富含特殊營養的食物，如動物肝臟、海帶、紫菜和堅果。只要達到以上兩點，孩子就能從食物中獲得足夠的微量元素。此外，部分配方富含微量元素，可為兒童生長髮育提供必要的補充。
需要強調的是，如果懷疑孩子微量元素不足，家長千萬不要聲稱給孩子補充微量元素製劑。雖然微量元素是人體必需的，但過量補充會干擾其他營養素的吸收，甚至導致微量元素中毒。所以補充微量元素一定要在相關醫生的指導下進行，不要輕信其他家長或廣告。
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