中醫認為陽氣是人體物質代謝和生理功能的原動力，是人體生殖、生長、發育、衰老和死亡的決定因素之一。而人的正常機體運轉、工作、運動、情緒波動、適應氣溫變化、修復創傷，包括性生活等各項活動都是需要消耗陽氣的。
而我們生活中很多的不良生活習慣都會加劇身體陽氣的流失。當病情到達臨界值時，疾病也隨之而來。
陽氣不足有兩個階段，當你出現這些情況時，就要小心了：
1、陽氣稍有不足
人體功能基本維持，會伴隨有肥胖、手腳冰涼、腰痠背痛、頭暈乏力、頸椎腰椎病、亞健康、早洩滑精陽痿等不適症狀。
2、陽氣不足程度嚴重
人體物質代謝率和生理功能進一步下降，一些原有舊疾、舊傷或先天缺陷處瘀積堵塞現象會更加嚴重，這些部位生理功能明顯失常從而導致嚴重的疾病。
比如：由於脾胃陽氣不足，運化失常導致的三高；腎陽不足，生殖之精難以化生而導致的男性不育；肝陽不足，肝氣疏洩失調導致的肝炎、肝硬化、肝癌等。癌症，為陽氣嚴重不足的“寒凝重症”。
如何補陽呢？簡單來說可以從食物入手。
人們常說“藥食同源”，“源”在哪裡？中醫認為，任何一種藥物或食物，都具有一定的氣味，也即“四氣五味”。它決定著某一種藥物或者某一種食物的效能與功效。藥物和食物都要依據四氣五味理論分析它們的效能與功效。
中醫解讀藥食同源：食養正氣，藥攻邪氣
《內經》認為：“水為陰，火為陽。陽為氣，陰為味。”水具有寒涼的性質，有潤澤和向下流動的特點，屬於陰；火具有炎熱的性質，有蒸騰和向上燃燒的特點，屬於陽。用陰陽區分藥物和飲食物的氣味，那麼無形質的氣為陽，有形質的味為陰。
藥物和飲食物的味道能夠滋養形體，給身體提供必要的營養物質基礎；藥物和飲食物的氣能夠激發人體臟腑的功能活動，使身體各部分的功能活動維持正常。
舉個例子說，甜味或酸味的藥食，多有滋補身體的作用，如米、面等穀物，各種水果等。溫熱的藥食，可補充身體熱能；寒涼性的藥食，能降溫清熱。比如在受寒的時候喝點 熱薑湯、熱辣湯、白酒等這些氣屬溫熱性的飲食物，就能有效祛除體內的寒氣；夏季炎熱，喝些綠豆粥、冰糖銀耳湯、西瓜汁、冰紅茶等氣屬寒涼性的飲品，就可散 去體內鬱熱。
如有人過多食用荔枝，導致身體燥熱，面部潮紅，口鼻乾燥，流鼻血，這是吃荔枝過多引起了內熱。吃清熱涼血的藥物，才消除上述症狀。如果不瞭解荔枝是屬於味 甘性溫的水果，結果就會吃出病來。
無論是甘溫的藥物還是甘溫的食物，都能夠起到溫補陽氣的作用。如果身體健康強壯、陽氣充足的人，食用甘溫的食物或藥物過 多，就會導致身體陽氣偏盛，滋生內熱，引發疾病。
因此，要想運用食物調養身體，第一步要做到的就是辨別食物的氣味，然後才能進一步瞭解它的功效和作用。
四氣五味決定藥食功效
《內經》認為：“陰味出下竅，陽氣出上竅。”“氣味，辛甘發散為陽，酸苦湧洩為陰。”所說的陰陽氣味，不僅指藥物而言，同樣也包括飲食物在內。
五味當中，辛、甘之味屬於陽性，能夠溫補、升散；酸味、苦味和鹹味，都是屬於陰性，酸味能夠上湧，苦味能夠瀉火，鹹味能夠軟堅。在五味之外，還有淡味，具有滲溼利水的作用。
中醫治病，歷來遵循兩個重要原則：一是“食養正氣”，即在身體無病的情況下，或日常養生，或身體虛弱需要補養的時候，要儘量用調整飲食的方法來扶持正氣。二是“藥以攻邪”，即在身體有病的時候，要用各種氣味比較明顯、功力比較大的藥物來配伍組方，以祛除病邪。