筷子的起源有很多說法，較為廣泛的說法是：相傳在大禹治水期間，由於時間緊迫，大禹為了快速吃飯用餐，在鍋裡的肉食還很燙的時候，就隨手用兩根小樹枝取出肉塊，好讓其快速冷卻，以便食用，後來人們紛紛效仿，小木棍也逐漸變成了精緻的餐具。
但是這種餐具最早不叫筷子，而叫“箸”（zhu），直到《康熙字典》中註明叫“箸子”。而在江蘇吳忠地區，百姓多以行船打魚為生，在船上用“箸子”，往往有“卡住”“停住”“蟲蛀”等不吉利的諧音，出於希望行船快去快回的樸素想法，就把“箸子”改稱“筷子”。如今，筷子不僅為中國人所普遍使用，而且走出國門，成了中華文化的標誌之一。
為什麼西方人多用刀叉，而中國卻發明了筷子，而且一用就是幾千年？其實道理也很簡單，西方人多為遊牧民族的後裔，食物以燒烤為主，刀叉便於切割撕扯。而中國的中原地區多為農耕文化，食物以穀物果蔬為主，特別是漢代以後發明了煎炒的菜餚，各種菜品在加工時已經被切成細碎的小塊，筷子攪拌夾取都非常方便。
筷子的製作一般以竹子為主，也有用象牙、銀子、銅鐵甚至金子製作的。但是由於金子、象牙太貴，銅鐵容易生鏽、長銅綠，有異味。銀子既有貴重的特點，又沒有其他問題，更重要的是銀筷子可以試毒，過去的毒物主要是砒霜，銀筷子遇到砒霜馬上變黑，因而銀筷子慢慢被一些富貴人家所喜愛。
筷子最初的形狀是上下一般粗，兩頭都是圓的。這種造型放在桌上容易滾動，不易擺放。到了明朝，才開始出現頭大足小、頭方足圓的筷子。這一改動有三大優點：其一是擺放平穩，不會滾動；其二是，方便使用，夾取靈活；其三是，雕刻點綴，成為工藝品，一些工匠藝人在筷子的方頭，雕刻上一些圖案花紋，幾雙筷子往桌上一擺，就是一幅美麗的畫圖，進一步豐富了中華美食文化。
筷子作為中華傳統文化的重要標誌之一，還因其在使用過程中有許多的講究和忌諱，有專家將其總結為十個方面：
1、“三長兩短”，即兩隻筷子長短不一，常見的一些餐館，一桌飯菜，筷子五顏六色，七長八短，客人忌諱使用長短不一的筷子；
2、“仙人指路”，即在吃飯的時候，邊吃飯邊用筷子指著別人講話；
3、“品過留聲”，即在進餐中發出吮吸筷子的嘖嘖聲；
4、“擊盞敲盅”，用筷子敲擊餐具等等；
5、 “指箸巡城”，即手持筷子在盛菜的盤中、盆中翻找自己喜歡的東西，也稱“謎箸刨墳”；
6、“淚箸滴珠”，在夾菜的過程中，把一種菜品的湯滴到另一種菜品上；
7、“乾坤顛倒”，即吃飯時兩隻筷子大頭小頭不一致。
8、“單柱上香”，給別人盛飯的時候，把一雙筷子直接插在飯上，遞給本人。
9、“十字交叉”，在放置筷子的時候，兩隻筷子不是並排，而是呈十字交叉。
10、“落地驚魂”，一般筷子不能落地，雖然有“筷落”即“快樂”之說，但國人始終認為筷子落地不是好事。
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編輯 | 瀟湘飛雨
圖片 | 攝圖網