世界很大，人有各色。
人們生活在同一個世界，然而，很多時候，人與人之間隔著巨大的鴻溝，又像生活在不同的世界。
《儒林外史》是清朝人寫的書，寫的是明代讀書人的故事，然而，我們現在來看，也能看到很多現代人的影子。
剛好今天是母親節，咱們把目光投向書中的媽媽。
王冕和范進，家庭背景相似度極高。
王冕，七歲父親死了，母親靠做針黹供養他讀了三年書。
范進，出場時就是五十四歲的老童生，書中就沒有出現過他的父親。
王冕和范進，作者也都沒有交代他們有兄弟姐妹。
這兩個命運底牌差不多的人，走上了完全不同的人生道路：王冕自學成才，一生隱居不仕，吟詩賣畫，心靈自由；范進潦倒窮困，熱衷功名，老來中舉，喜極而瘋，從此一頭扎入名利場。
也許命運冥冥中自有安排——比如，給了他們安排了不同的媽。
這兩位媽媽有很多不同，我們可以來比對一下：
首先是對孩子讀書的態度：
父親死後，王冕讀了三年書，母親和他商議：
“兒啊，不是我有心要耽誤你。只因你父親亡後，我一個寡婦人家，只有出去的，沒有進來的；年歲不好，柴米又貴；這幾件舊衣服和些舊傢伙，當的當了，賣的賣了；只靠著我替人家做些針指生活尋來的錢，如何供得你讀書。如今沒奈何，把你僱在間壁人家放牛，每月可以得他幾錢銀子，你又有現成飯吃，只在明日就要去了。”
這段話幾層意思，王冕媽說得很清楚：一是表明自己主觀上並不想這樣；二是說明情況：有寡婦持家只出不進的原因，也有年歲不好柴米貴社會通貨膨脹的原因，還有自己付出的努力，典當變賣，做針黹，入不敷出，供養不起了；三是提供出路，給人放牛。
孩子讀書是大事，王冕媽無力承擔，並不焦慮憂憤；與兒商議，也並不隱瞞，如實告知家庭面臨的困難；讓兒子給人家放牛，也是教他去承擔起家庭和生活的責任。語言表達拿捏得很精準，態度上不僅有母之難，也有母之慈，更有剛強和豁達，同時，母子二人相依為命的生命聯結感很強烈，就是說，給我們的感覺，這對母子的命運和感情，都是緊密地聯絡在一起的。
范進呢？出場的時候五十四歲了，還在讀書考秀才。
可能他早期家境稍好一點，也可能父親死得晚些，他得以多讀幾年書。中了秀才，丈人叫他收心，趕快就業，去“尋一個館”教書，可見他此前一直未曾謀事，只專業在家讀書。他去參加鄉試回來，家裡已是餓了兩三天，把老母親“餓的兩眼都看不見了”，叫他趕快去集上賣雞買米煮粥吃。
困窘至此，一家子柴米油鹽吃穿用度問題誰來解決？老母親可能養幾隻雞換點錢，妻子可能會做點針線，這些小打小鬧不濟事，很大程度上，范進一家的生活，要靠老丈人胡屠戶接濟。
且看范進中了秀才後，胡屠戶來賀他，卻是居高臨下教訓了他一頓：“我自倒運，把個女兒嫁與你這現世寶，窮鬼，歷年以來，不知累了我多少”；范進向他盤纏去鄉試，又被他一通罵：“我一天殺一個豬還賺不得錢把銀子，都把與你去丟在水裡”。在當時，屠戶的社會地位比讀書人低賤得多，是誰給了他這樣的勇氣？歷年來不斷接濟，才會這樣以救世主的姿態來教訓女婿。
這樣的生活背景下，范進的媽，對兒子讀書是什麼態度？
書中沒有寫，但很多時候，不寫也是一種寫。讀者稍微動腦子想想，就能得出自己的判斷，因為，現實已經給出了最好的答案，范進一直在讀書考試，考了二十多次秀才（明代考童生，三年能考兩次，也就是說，他考了三十多年），范進媽是沒有干涉的。
也可能是干涉不了。有讀者說，古代不是很講究孝道嗎？孩子能不聽媽媽的話？
有道理，但是古代婦女地位低，“出嫁從夫，夫死從子”，男人死了，其實還不能當家做主，還要聽兒子的。所以，也可能是范進自己一心求功名，不顧他媽死活。
人生有很多不得已，家庭的牽制就是其一，然而，當命運把你擺在那個位置上，如果只考慮自己也說不過去。家庭遇到困難，總有人要做出犧牲，不是你，那就會是你的親人。所以，如果這個時候只考慮自己，顯然是自私的。
如果范進是自私的，那麼，范進的媽為兒子做出了犧牲，她就是偉大的嗎？
也並不一定。
范進能大半輩子不工作專業讀書，是付出了人格尊嚴為代價的（常被屠戶丈人罵得狗血噴頭），而且，是連帶著家人一起承受歧視。世間事其實很公平，要想得到接濟，就要忍受精神上的凌辱。孰輕孰重？要看自己怎麼想，怎麼選擇，這就是人不同的價值觀。
想想現實生活中那些“苦孩求學”的故事，極端的做法背後，往往是一個極端的父母。孩子對父母的壓榨，大多是得到了父母的溺愛和允許，深究起來都源自父母內心的貪慾。
如果為了遙不可知的功名，就允許孩子把一家人的生活拖入困境，就情願仰人鼻息、受人凌辱，那麼，天長日久，必定內心扭曲，即便功名到來，也不見得就能享受得住。范進中了舉，高興得發了瘋，要靠丈人打嘴巴子才醒轉來；范進的媽享受了三天富貴，如在夢中，竟然高興得死去了。范進後來做官，作者沒有多寫，但很大程度上，范進不會是一個好官，他的靈魂早已經扭曲，你看他收受張鄉紳送來的銀子、房子，應對多麼圓滑自如——這個人內裡已經壞掉了。
所以，在對待孩子讀書的問題上，兩位媽媽的不同，根源還在於貪慾上。
再看看待人接物。
縣令來訪王冕，老太太一個貧寒的農婦，大大方方回話，幫兒子拒絕，不卑不亢。
范進中舉發瘋，他媽就在家裡哭。
最根本的，還是對待功名的態度：
王冕要出門避禍，他媽大力支援，說兒子賣畫積聚了幾十兩銀子柴米不愁，身體還硬朗，叫他不必牽掛。臨終之際，瞭解王冕性情高傲，一再吩咐他不要出去做官。
范進一家搬到張鄉紳送的新房子裡，丫鬟僕婦都有了，擺了三天酒。第四天老太太還如在夢中，“把細磁碗盞和銀鑲的杯盤逐件看了一遍”，確認了這一院子的東西和僕人都屬於自己了，哈哈大笑道：“這都是我的了！”大笑一聲，竟然就歡喜死了。
“功名富貴無憑據，費盡心情，總把流光誤。”作者在開篇就已經揭破對功名的態度。
母親節來了，母親在接受兒女的祝福之餘，也要想想，自己是個怎樣的媽。