貓為什麼會發出呼嚕聲？這個問題是問，不僅孩子，但也成年人。有些人認為，打呼嚕貓表達自己的快樂或感謝主。這是千真萬確的，但樂趣可能不是唯一的原因。
多數的貓科動物都能發出呼嚕呼嚕的聲音，家貓最常在哺育幼貓或是主人撫摸、餵食的時候發出呼嚕聲。從演化的角度來看，貓的呼嚕聲可能為它提供了一些天擇優勢。
自埃及人開始崇拜貓以來，全世界的哲學家、科學家和愛貓人士一直想知道為什麼貓會發出咕嚕聲。
人們通常認為，貓在感到滿足時就會發出咕嚕聲。然而，當貓受到嚴重傷害、驚嚇或在生寶寶時，也會發出咕嚕聲。因此，如果貓純粹是出於愉悅而發出咕嚕聲，則受傷時是不會發出咕嚕聲的，因為發出咕嚕聲是需要能量的，而受傷的動物通常不會消耗寶貴的能量去做與其生存沒有直接關係的活動。
由於貓發咕嚕聲可能已經持續了數百代，因此其持續存在的背後一定隱藏著某種生存機制。這可能表明，咕嚕聲逐漸演變為只代表自我滿足時的發聲，這直接與進化心理學和自然選擇的基本原則背道而馳。
儘管我們常把貓的呼嚕聲解釋為快樂的表現，或是與幼貓的溝通，不過有時把它解讀成貓感受到壓力會比較恰當，因為去看獸醫的時候以及從受傷的狀態復原的期間，貓也常常會發出此類的聲音，在這種情況下，它們並不是對現況感到舒適與滿足。這個謎團讓科學家們已經著手研究貓是如何發出這種聲音的，不過到目前尚未有定論。
科學家發現貓的呼嚕聲是利用喉部與橫膈膜的肌肉，在規律地吸吐之間，發出20-150赫茲的聲音。研究人員發現，此音訊範圍內的聲音可以增加骨頭的密度，並且幫助復原。
貓的呼嚕聲與骨骼和肌肉的療愈關係或許可以幫助一些病患。
由於貓已經習慣以長時間的休息或睡眠來儲存體力，因此發出呼嚕聲可以視為一種耗費很少的能量就可以刺激肌肉與骨骼的活動。俗話常說“貓有九條命”，呼嚕聲或許可以作為這個神話的基礎。和其他寵物或家畜比起來，貓的馴化與育種是較晚才開始的，因此和那些經過長久育種過的犬模擬起來，並沒有太多的肌肉與骨骼的異常。或許貓的呼嚕聲能夠緩解發育不良或是骨質疏鬆。儘管大家還是傾向把貓的呼嚕聲解釋為它們很開心，但把它視為一種溝通方式以及自我治療會是更合理的解釋。。