李氏朝鮮的開國之君是元末高麗王朝的大將李成桂。元朝和高麗關係密切，高麗王妃多出自元庭。故明朝初年，高麗王朝一直敵視大明。高麗小邦，卻強迫大將李成桂率軍四萬進攻討伐明朝。這種不自量力，無異於送死的行為，引起了大將李成桂的強烈不滿。李成桂遂回軍攻佔平壤，消滅了高麗王室，開創李氏朝鮮，並且上書明朝，要求為藩屬國。自此，朝鮮成為了大明最為親密的藩屬國，三百年間，兩國交好，大明多次出兵拯救朝鮮，而朝鮮也報答大明恩情，大明亡後依舊思念明朝，私下裡仍舊使用“崇禎”年號。
朝鮮開國之君李成桂
李氏朝鮮自詡“小中華”，嚴格執行“事大主義”，在稱謂方面嚴格遵循中國禮制。朝鮮君主稱國王，地位是大明的郡王，但是特許用親王的衣冠禮儀。朝鮮國王尊稱為“殿下”或“主上殿下”，自稱為“寡人”。國王的正妻相當於中國的皇后，但是稱為王妃，尊稱為“中宮殿”或“中殿娘娘”。王位繼承人稱世子，但是不能像明朝的皇子一樣稱“殿下”，而是獨創稱呼“邸下”或“世子邸下”，國王其餘諸子皆稱“大君”。這些種種稱呼，都與天朝上國大明的親王和郡王等級相對應，時刻表明著李氏朝鮮臣子的地位。朝鮮一直恭順的侍奉明朝。然而明朝萬曆年間，卻發生了一起轟動一時的朝鮮“廟號”僭越風波。這場風波中，整個歷史朝鮮君臣戰戰兢兢，如臨大敵，絞盡腦汁應付天朝之怒，這究竟是怎麼回事呢？
一。廟號，天子獨有之？不，“小中華”也有
朝鮮國王爵同郡王，其去世的國王，只依爵賜二字諡號（明制親王諡一字、郡王諡二字），如朝鮮的世宗大王，大明皇帝官方賜諡“莊憲”，按禮只能稱為朝鮮“莊憲王”，其正妻只能稱為“莊憲王妃”。朝鮮在和明朝的官方來往檔案中，都是叫朝鮮莊憲王的。但是，X宗、X祖這種廟號，是隻有天子才有的。朝鮮私自給莊憲王上廟號“世宗”，是僭越的。對此，朝鮮自己也是心知肚明的。並且內部就有過討論，朝鮮的宣祖大王就曾內部討論過：“廟號是天子才有的東西，諸侯不敢有，如果天朝追究起來，我們該如何解釋呢？”也許抱著僥倖心理，這次討論最後不了了之。
朝鮮《宣祖大王實錄》萬曆二十一年：
（宣祖）仍敎曰：‘’倘問曰：‘廟號乃天子事，非諸候所敢稱。天朝旣賜贈謚，而爾國又自上尊號，是何禮義？。。。’何以答之？
其實，朝鮮之前的王朝，比如新羅、高麗王朝就多次僭越。唐朝時期，新羅仗著有唐朝撐腰，一統朝鮮半島，於是給新羅武烈王私上廟號“太宗”。當時唐朝的天子是太宗李世民的孫子唐中宗，於是專門派遣使者去責問新羅。唐朝的意思是，我們唐太宗功蓋千古，你們小邦，也配有廟號？但是新羅王朝一面向唐朝謝罪，一面解釋到，武烈王畢竟統一了三韓，有功績，所以最終還是私自上了廟號。
唐中宗遣使，口敕曰：“我太宗文皇帝，神功聖德，超出千古，故上仙之日，廟號太宗。汝國先王金春秋與之同號，尤為僭越，須急改稱。”
到了南宋、金、蒙古對峙時期，此時統治朝鮮半島的是高麗王朝，高麗王朝乾脆私自稱帝，自號“海東天子”。甚至準備遷都平壤，壓制金朝，進而一統天下。只不過後來，大元一統天下，高麗王朝乖乖認慫，不敢再僭越。
可見，朝鮮僭越之事，由來已久，是可以追溯到前代的。那麼，朝鮮的“廟號”僭越，是怎麼被發現的呢？
二。明朝對於朝鮮的僭越，最終選擇了原諒
一般而言，每逢朝鮮新王登基，以及冊立世子，是必須由大明天子冊封的。但是，其他的朝鮮國內事務，大明是不會過多過問的。這也體現了中華帝國對於周邊藩國的一貫態度：你給我面子，我給你自由。
大明萬曆皇帝
明朝萬曆年間，朝鮮遭到日本太閣豐臣秀吉入侵，幾遭亡國。關鍵時刻，宗主國大明兩次派軍隊入朝，驅逐日本侵略軍，再造朝鮮河山。一時間，大明對朝鮮的關注多了起來。兵部職方司主事丁應泰在看朝鮮國內的書籍《海東紀略》時，偶然發現朝鮮國內居然私自給歷代朝鮮王上廟號，於是上書彈劾朝鮮僭越。本來朝鮮僭越是真，彈劾並無過錯，但是丁應泰又在奏摺中汙衊朝鮮勾結日本，朝鮮王想謀求自立為帝，一時引起軒然大波。丁主事彈劾朝鮮三大罪過：
（1）勾結日本，企圖恢復高麗王朝舊土。
（2）大書日本年號，小書明朝年號。（這就厲害了，因為當時時值萬曆援朝戰爭時期，大明和日本在交戰）
（3）居然給歷代朝鮮王上“太祖、世祖”等年號，這是大不敬。
朝鮮和大明往來甚密，來使不絕於路，很快就得知丁應泰上書之事。朝鮮王李昖極為恐懼，已經做好了被降罪的最壞打算。朝鮮王認為，“今聖旨未下，方在竢罪待命之中”，嚇得不敢處理政務，將一切事物交給了朝鮮世子處理。同時，朝鮮也開始準備如何向大明天子“陳奏辯誣”。前兩條好說，最後一條是完全的僭越啊，怎麼辦呢？
朝鮮首席大臣柳成龍認為，朝鮮理虧，應該儘量迴避僭越之事，而極力辯解與日本勾結一事。如果天朝詢問廟號僭越之事時，再認錯。但是有大臣表示，很多朝鮮的書籍已經流入明朝境內，明朝普通老百姓都知道“朝鮮私上廟號”一事，如果迴避這件事，明朝反而會認為朝鮮對此無話可說，建議應該把實情上告，乖乖認罪，聽候處分。最後，朝鮮王決定辯解勾結日本之事，但是廟號僭越之事，直接認罪。在交給大明的陳奏文書中，朝鮮方面寫到之所以私自上廟號，是延續自唐末新羅、元末高麗的傳統，朝鮮無知，沒有完全理解天朝的禮儀。朝鮮一向視大明為父，怎麼會故意僭越呢。總之，言辭懇切。朝鮮王對此極為重視，陳奏幾次更改，使者臨過鴨綠江之前還收到了最新版本。
朝鮮宣祖李昖
朝鮮使者到了北京後，開始拜會大明內閣首輔沈一貫，以及其他內閣、六部重臣。說是拜會，其實就是賄賂。在搞定了明朝大臣後，朝鮮又跟發傳單似的在北京大肆謄抄、散發奏文，這架勢是想讓京城百姓都知道，朝鮮並無僭越之意。在朝鮮懇切認錯，以及大力的外交攻勢下（明朝大臣被收買，為朝鮮求情），萬曆皇帝沒有責罰朝鮮的僭越行為，讓丁應泰回家等候處分，並且安慰朝鮮王，說知道朝鮮是子國，會一直孝順大明如父。
朝鮮王李昖躲過一劫。回國後將曾經接待丁應泰的翻譯官和接伴使，一個杖殺，一個流放。此後，朝鮮仍舊僭越私自上“廟號”，李昖去世後上廟號“宣祖”，但是朝鮮方面更加謹慎，不僅官方不承認，連民間都對此事諱言、慎言，防止大明天子降罪。