話說某日乾隆讓劉墉去跳河自盡，劉墉確實是半柱香後才溼漉漉的回來，並且劉墉用自己的聰明才智說了一番話，反倒哄得乾隆高興還賞了劉墉百兩黃金，這是為何呢？下面詳細說來。
這件事本來是源於乾隆時期大貪官和珅的小舅子奎海，這個奎海是出了名不學無術的京城惡少，仗著姐夫和珅權大勢大，在民間肆意妄為，有一次奎海強搶民女，後來這女子上告順天府尹陳繼善，奎海卻仰仗著姐夫和珅的權勢與陳繼善勾結，最終陳繼善反而將告狀的民女囚禁起來，這女子一時想不開就自盡而亡，可以說她是被奎海和陳繼善聯合逼害。
這件事傳到了大學士劉墉這裡，劉墉向來在民間有布衣宰相之稱，為官清廉剛正，最為憎恨大貪官和珅，所以與大貪官和珅勢同水火，劉墉一聽說和珅小舅子奎海如此罪惡滔天，他就決定要替其伸冤。
劉墉先是微服私訪告狀到順天府，結果反被不認識他的順天府尹陳繼善打了板子，還關進大牢。劉墉的隨從看劉墉進了順天府總也不出來，就覺得有問題，就以劉墉的名義去找順天府要人，陳繼善一看這下可壞了，趕緊就把這事告訴給了和珅。
和珅當然不敢明面得罪劉墉，畢竟這件事是奎海有罪在先，他趕緊跑到牢裡去接劉墉出來，並給劉墉賠禮道歉，但劉墉這回反倒在牢房裡擺起了架子，給和珅放下話，奎海不進來坐牢，他不出去。
劉墉是一品大員，如果關在順天府大牢裡不出去，第二天早朝看不到劉墉，那乾隆肯定就得過問這件事，而這件案子本來就是奎海犯了重罪，如果讓乾隆過問那肯定就不太好了，所以和珅不敢讓劉墉一直待在順天府大牢裡，無奈之下和珅只得先讓順天府將奎海抓進大牢，這樣劉墉才被隨從抬了出來。
由於劉墉捱了板子，被打得不輕，第二天他就請假沒有上朝，這邊和珅為了討好劉墉，一大早起就帶人給劉墉買了很多補品來探望他，其實主要是替奎海向劉墉求情。與此同時，乾隆聽說劉墉被打了沒來上朝，也親自來到劉墉府上看望劉墉，這一來劉墉、和珅以及乾隆君臣三人就都在劉墉家中聚在一起了。
劉墉一看乾隆到了自己家裡，立刻就想出了辦法收拾奎海，他就趁乾隆探望之際拿出了之前寫好的關於奎海這件案子的三分奏摺。
只見劉墉趴在床上對乾隆說：“臣有一本要上奏皇上。”
劉墉突然這上奏一本，給乾隆整得很不開心，乾隆說：“平時你沒事就上奏一本上奏一本的，這都在家休養了，我到了你家來看你，你還都不肯放過我，你還要來一本啊。”
劉墉：“臣這一本是請皇上嘉獎和珅和大人。”乾隆聽完劉墉這話，都愣了起來，心說平時這劉墉與和珅素來水火不相容，怎麼今天太陽從西邊出來，劉墉還讓自己嘉獎和珅了呢。
乾隆呵呵一樂：“哦，這倒有意思啊，劉愛卿，說來聽聽為什麼讓朕嘉獎和珅啊。”
劉墉從容答道：“皇上，這和大人大義滅親，昨日親自將害人致死的要犯奎海打入大牢，皇上，這奎海乃是和大人的小舅子，這和大人大義滅親，心不動手不軟，讓臣十分的欽佩，所以特請皇上獎賞和大人。”
乾隆一聽也笑了，畢竟乾隆當時十分信任和寵愛和珅，於是乾隆回頭問和珅：“是這樣的嗎？”
和珅在旁邊趕忙滿臉賠笑地答道：“是的，是得，皇上，奴才不敢徇私枉法。”
劉墉又在旁邊說道：“這和大人此舉大義滅親可以為百官表率，因此臣懇請皇上嘉獎表彰和大人大義滅親之舉。”
乾隆在一旁聽得直點頭：“好，來啊，賜和珅黃馬褂一件，黃金百兩，劉愛卿，這一本奏得好，朕準了。”和珅在一旁聽得趕忙跪下謝恩，這一邊跟隨乾隆的太監就趕緊將黃馬褂和百兩黃金給和珅拿了上來。
乾隆還一邊高興地誇著劉墉與和珅摒棄前嫌，齊心合力呢，緊接著劉墉又奏了一本：“臣還有一本要奏，順天府尹陳繼善勾結奎海，草菅人命，徇私枉法，還當堂毆打朝廷大學士……”
乾隆正想著劉墉與和珅能摒棄前嫌，齊心協力為大清效力而高興，這一聽劉墉上奏順天府尹陳繼善的事，直接揮揮手：“甭奏了，這種昏官，直接斬了吧。”
和珅一邊穿著乾隆賜的黃馬褂，一邊心想著這陳繼善打了劉墉板子，肯定是把他得罪透了，想讓劉墉消氣，這陳繼善必須得出來背鍋，這樣劉墉消了氣也能放過奎海。
於是和珅一邊穿黃馬褂一邊附和著乾隆：“對，皇上英明，這陳繼善就該殺，必須得殺了他，不殺他怎能對得起劉大人受此大辱，也難消我心頭之氣。”
乾隆這一說殺陳繼善，這邊跟著他的太監就緊接著高喊：“順天府尹陳繼善徇私枉法皇上有旨斬立決。”這聖旨就算是傳了下去。
其實劉墉這是欲擒故縱之計，緊接著劉墉又向乾隆奏了第三本：“臣還有一本要啟奏。”
乾隆正與和珅在一旁欣賞劉墉的字畫時，劉墉又說出再上奏第三本，這時候乾隆與和珅就都明白了，這劉墉的硬茬在後面了，他這第三本必定是上奏乾隆讓他誅殺奎海無疑。
這奎海雖然有罪，但畢竟是和珅的小舅子，乾隆十分寵愛和信任和珅，他本意是想給和珅一個面子，暫且繞過奎海，所以劉墉這一喊第三本要奏，乾隆就顧左右而言他，想跟劉墉這打岔糊弄過去。
但劉墉眼裡不揉沙子，他還是不依不饒上奏最後一本，堅持請乾隆嚴懲奎海，劉墉：“皇上嘉獎和大人，誅殺陳繼善，起因皆因奎海，這奎海才是罪惡之源，不殺奎海，如何對得起和大人的獎賞，如何讓和大人擔得上大義滅親的名號。”
和珅在一旁聽了趕緊連連跪下替奎海向乾隆求情，乾隆也替和珅向劉墉求情，但是劉墉堅持要斬殺奎海，並且明言：“皇上已經賞賜了和大人，那是因為和大人大義滅親，但如果不依法嚴懲奎海，那和大人的義又在何處呢？”
乾隆這時候就發現自己合著又著了劉墉的道，他早就在這給自己挖好坑，逼著自己要嚴懲奎海。於是乾隆就說：“既然是因為朕賞賜了和珅，那這樣，和珅你把這百兩黃金給朕退回來，把那黃馬褂脫下來，就當朕沒有賞賜過你，這件事劉愛卿你就看在朕的面子上就算了吧。”
這一邊和珅聽得很開心，趕緊連忙說：“對，對，奴才這就脫下來。”一邊說著就一邊脫著黃馬褂。
劉墉趕緊說道：“皇上，這可不行，天子乃一國之君，一言既出，金口玉言，怎麼能出爾反爾呢。況且和大人親自下令抓捕奎海歸案，本身就是大義滅親功不可沒之舉，皇上的賞賜和大人受之無愧。”
劉墉這一將乾隆反而把乾隆給難住了，乾隆說：“照你這麼說，和珅受賞當之無愧？”
劉墉：“皇上，絕對得當之無愧。”
乾隆：“這麼說賞了和珅就必殺奎海？”
劉墉趕緊藉著乾隆這個話茬衝著外面傳旨的太監高喊：“皇上說了，賞和珅，殺奎海。”緊接著外面侍奉傳旨的太監就把這道“賞和珅，殺奎海”的旨意傳了下去。
這一下旨意就傳了下去，奎海就等於被判死了，和珅當場就給乾隆哀哭跪下，乾隆一看自己這是被劉墉愚弄了，也是十分震怒，乾隆質問劉墉：“劉墉，你敢假傳聖旨啊，朕並沒有說過殺奎海。”
劉墉答道：“可是皇上剛才賞了和大人。”
乾隆：“朕是賞了和珅，可朕並沒有說過要殺奎海啊。”
劉墉：“皇上剛才說的話不就是賞和珅，殺奎海，臣只是遵照皇上旨意傳達，並沒有假傳聖旨。”
乾隆：“朕說的是道理應該如此。”
劉墉：“皇上您不想按道理辦事情嗎？”
乾隆一時之間被劉墉懟的語塞，這一邊和珅知道小舅子奎海這回是必死無疑了，於是和珅開始在旁邊煽風點火，挑撥乾隆，和珅對乾隆說道：“皇上，事到如今您清楚了，這劉墉仗著小聰明設了圈套戲弄皇上，今天該殺的應該是劉墉。”
乾隆果然在和珅的挑撥下震怒了，他對著劉墉大喊道：“劉墉，你好大的膽子，你敢找朕的話茬代朕行事，對，朕是說過賞和珅，殺奎海，可朕還說過看在和珅的面子上網開一面，你為什麼不照這個意思去辦了？”
劉墉：“皇上你是說了網開一面，可您並沒有說過不殺奎海，按照大清律奎海之罪當牽連家人，現在只殺奎海已經是網開一面。皇上乃金口玉言，臣字字句句都能體會聖意，絕不敢有半分摻假。”
乾隆：“好你個劉墉，你真是油嘴滑舌，朕是金口玉言，好啊，那朕讓你死，你去嗎？”
劉墉這一下卻失誤了，他答道：“君要臣死，臣不得不死，這是千古不變的道理。”劉墉剛說完這話，自己就立刻覺得壞了，他就想到萬一皇上這在氣頭上真讓他自盡這可怎麼辦呢。
果然，和珅在一旁一聽這話，喜上眉頭，趕緊跟乾隆說道：“皇上，您已經下了旨意了讓劉墉死了。”
乾隆聽後一愣：“嗯，我說什麼了？”
和珅：“您叫他死啊。”
乾隆：“我叫他死了嗎？”
和珅：“啊，當然了，而且劉大人自己說的君要臣死，臣不得不死，是亙古不變的大道理。”
乾隆這一下也覺得應該藉著這個機會懲罰一下劉墉，他就說道：“對啊，既然我說了，那就是金口玉言，好，劉墉，你就去自盡吧。”
旁邊和珅一邊嘲笑劉墉，一邊說道：“想不到啊，劉大人你也有馬失前蹄的時候，接皇上聖旨吧。”
劉墉眼睛咕嚕一轉就說道：“謝皇上賜死，臣劉墉拜別皇上，等臣轉生再世之後再來孝敬皇上。”
乾隆一揮手：“哎呦，走吧走吧，你這一世就夠麻煩了，還下一世。”
劉墉緊接著問道：“皇上，您要臣怎麼自盡呢？”
乾隆：“我到你們家來的時候，看你們家有個湖，真看清清涼涼的，你往湖裡一跳不就得了，你就去跳湖吧，朕在這等信。”
和珅還在一旁奸笑：“劉大人一路走好啊，小弟在這給你送行了。”
劉墉回了一聲“遵旨”，就在家人的攙扶下準備去投湖。乾隆與和珅就在屋裡等著劉墉的死信，和珅還饒有興致地陪乾隆下起了圍棋。
劉墉出門不一會，屋外就傳來劉墉家中下人和家人的哭泣哀嚎，乾隆一聽這個也有點後悔了，他並沒有真想賜死劉墉，只是被將到這了，心著看看這劉墉有什麼聰明才智能化解，結果反而聽到了劉墉家人和下人哀泣之聲。
這時乾隆旁邊的太監還過來相勸：“皇上真要賜死劉大人嗎？咱們大清國可不能沒有劉大人啊。”
旁邊的和珅趕緊搭言：“大清國沒了劉墉，照樣運轉得開，明天太陽也照樣得從東邊升起來。”
乾隆與和珅下了會棋，不一會太監就進來稟報，說劉墉真的跳湖自盡了，這會下人正揹著他的屍體往這走呢。
乾隆一聽這個就懵了，他對太監說：“什麼？他真的死了？你看清楚了嗎？”
太監答曰：“看得清清楚楚。”
乾隆當場就急眼了，拍桌子痛斥太監：“你這糊塗蛋，你怎麼能真讓他自盡不攔著他呢？”
太監喊冤道：“皇上，是您讓他自盡的啊。”
乾隆：“是朕讓他自盡的嗎？你這糊塗的劉羅鍋啊，朕讓你自盡你還真自盡啊。”
不一會下人就揹著劉墉進到屋裡來，乾隆只見劉墉渾身溼漉漉的，但他並沒有死，只見劉墉一進屋在下人的攙扶下就給乾隆跪下了，劉墉說道：“臣劉墉叩見皇上。”
乾隆一看劉墉沒死心裡也挺高興，但他還是故意板著臉想刁難一下劉墉，問道：“你怎麼又回來了？違抗君命，你還是活不成啊。”
劉墉答道：“臣不敢違抗君命，臣已經投過湖了。”
乾隆：“那你怎麼還活著，劉墉，欺君之罪也是要殺頭的。”
劉墉：“皇上，臣投湖之後碰見了一個人。”
乾隆：“誰啊？”
劉墉：“楚國大夫屈原，他問我：‘你怎麼也投水自盡了？當年我投水而死是因為我遇到了昏庸無道的楚懷王，我鬱郁不得志，所以投湖而死，難道你也遇到昏君了嗎？’屈原這話一下就點醒臣了，臣一想，臣死是小事，但不能玷汙了皇上的一世英名，所以我就跟屈原說當今我主乾隆皇帝乃曠世之明君，你那昏庸無道的楚懷王豈能與我們當今皇上相比，我是失足落水，於是臣就上來了，來到皇上面前，所以，皇上您說我做的對不對呢？”
劉墉這是既將了乾隆，還將乾隆大大吹捧一番，乾隆聽過果然龍顏大悅，哈哈大笑著說道：“劉墉啊，你做得好，做得好。”
旁邊和珅一看沒陷害成劉墉，就趕緊又給上眼藥，他向乾隆說道：“皇上，這劉墉分明是一派胡言，他怎麼會遇到屈原，分明是戲弄皇上。”
此時乾隆早已經不再生劉墉的氣，他之前還真擔心劉墉投水自盡，後來又被劉墉這麼一吹捧，劉墉剛才給他設套的氣早就消了，所以乾隆也不想再追究劉墉，他就對和珅說道：“哎呀，你少說兩句，你怎麼知道他沒遇到屈原，你又沒和他一起去投水，劉愛卿這話說的朕很高興，真喜歡聽。”
緊接著劉墉又開始了煽情表演，他一邊流淚一邊對乾隆說道：“皇上，臣這一去如隔三秋，臣這一會對皇上是無上思念，臣實在是一刻不能無君啊。”
劉墉這一番煽情讓乾隆大為感動，乾隆也是傷感地說道：“劉愛卿啊，你這是連死都顧著朕的名聲啊，真是忠臣也，下旨，賞劉墉黃金百兩黃馬褂一件。”
就這樣劉墉就得到了乾隆賞賜的百兩黃金和黃馬褂，其實劉墉根本就沒有投湖，他是出了屋子就趕緊先讓家人和下人們都假裝哀嚎哭喪，給乾隆造成了他真的投湖自盡的感覺，然後他直接穿著衣服泡到了浴盆裡泡了一會才溼漉漉出來見乾隆，他早就想好了如何應對乾隆，所以劉墉憑藉著過人的機智，不僅化險為夷，還將乾隆捧的高興，最終還得到了黃金和黃馬褂的賞賜。
其實這個故事並非歷史上的真事，而是電視劇《宰相劉羅鍋》裡面的片段，而這部電視劇中的故事題材基本是取源於民間傳說，所以並非真實史實。
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