公元1864年，遠近聞名的將領曾國荃所部用挖地道埋炸藥的方式，轟塌了太平天國的最後防線，浩浩蕩蕩的太平天國運動徹底失敗。其實幾個月前，太平天國的天王眼看大勢已去，失敗已成定局，就已自殺，留下了年輕的幼主洪福瑱。在最後的天京之戰中，太平天國的忠王李秀成趁亂，帶幼主突圍而出，想要儲存皇帝性命尋找機會東山再起。沒成想，雖然化裝成小老百姓，還是被附近的人認出來了，最後被抓獲，成為了曾國藩的一名囚犯。
曾國藩沒有直接殺掉自己的俘虜，而是換了一種方法，把他打入獄，嚴加審問。李秀成無奈寫下了3萬字的自述，把自己的戰鬥經歷，戰爭經過，勝負關鍵自己的想法等等全部寫了下來。其中他把失敗原因總結為十點。我們一起來看一下！
一、最大的原因就是東王的決策失誤，令李開芳、林鳳祥二人北戰結果失敗；
二、由於北敗，不得不又令人去支援他們；
三、支援部隊再次失敗，導致主力部隊嚴重消耗，軍隊補給匱乏；
四、不應該派遣林紹璋去湘潭戰鬥，此導致林紹璋的部隊在湘潭全軍覆沒；
上面四條是戰略層面的決策失誤。尤其是第一條最為致命，李秀成認為，派他們北伐，乃是“誤國之首”。李秀成其實並非反對北伐，最主要的原因是軍隊北伐的方式不正確。咸豐三年的時候，太平軍一舉攻克金陵，並改名為天京，在這裡定都。可是太平天國對南方的控制非常薄弱，擺在他們面前的遊客兩條路：一是先佔領江南，穩定後防線；二是直接捨棄金陵等城池，直接會師直取北京。
可事實上，兩條正確的道路他們都沒走，腐朽的統治者不想放棄當下的安逸，過於輕敵，調遣5萬人北伐，作戰過程中孤軍深入，被清軍吃掉主力。應該被捨棄的部隊還要派兵繼續救援，一點點被清軍蠶食掉所有部隊。
李秀成被曾國藩俘虜後，在臨死前，用十句話總結太平天國失敗原因