太平軍五路大軍西進，意在解救安慶之圍，其中陳玉成解救安慶最為迫切，最為用心，他與安慶的得失休慼與共，因此他也是五路大軍裡的主心骨。
由11月開始，陳玉成在桐城掛車河，望鶴墩等地紮營，連續與多隆阿，李續宜交戰，結果三戰三敗，尤其是12月10日這天與多隆阿交戰，以步兵對騎兵，以往陳玉成對付騎兵很有一套，但這次卻失靈了，多隆阿的馬隊在平原地帶馳聘衝殺，陳玉成抵擋不住，傷亡萬餘人，丟失40多座營壘，只得退扎桐城。
與此同時，陳玉成還對樅陽發起進攻，此時守樅陽的是降清的韋志俊，以及跟隨他一起叛降的韋氏家族成員，如韋志英、韋以鳳、韋志濱等，他們本來對當年天京內訌中韋家被洪秀全全部誅殺充滿了刻骨仇恨，再加上被迫降清前陳玉成部對韋志俊在和州投李秀成刻意刁難，因此對陳玉成的太平天國部隊極為仇視，戰鬥力直線爆表，陳玉成攻打了10多天也沒打下來，楊載福聽說韋俊被圍，也急忙出軍援救，陳玉成不支只得敗退。
陳玉成在桐城、樅陽兩地作戰都失利，於是決定遠征武昌，以迂迴戰術調動圍城的湘軍，以解安慶之圍。但這時距離天京出發已過去了3個月時間。
1861年2月，陳玉成率部進入鄂東，他避實就虛，在鄂東轉戰如入無人之境，3月18日，佔領黃州（黃岡），距離武昌只有百里之遙。
武昌城內此時只有2000餘名守軍，武昌岌岌可危，陳玉成如果長驅直入，足以攻佔武昌，這可就是太平軍第四次佔領武昌了，甚至可以解安慶之圍，陳玉成將再次建立不世功勳。
但歷史沒有如果，威名赫赫的英王陳玉成沒有創造這個奇蹟，也沒有改寫歷史，他在黃州停止了前進的腳步。
原因是他接見了一個洋人，巴夏禮。
巴夏禮是《天津條約》後第一個來長江中游開辦漢口通商口岸事宜的英國參贊，他是個中國通，為了維護西方殖民者的既得利益，巴夏禮以保護正常商業活動為理由，前來找陳玉成。
陳玉成因為信仰拜上帝會，對洋人有一種“同志式”的信任和自以為的友情，結果面對巴夏禮恐嚇式的請求“軍事行動必須不與我們的商業活動相沖突”，陳玉成當即表示遠離漢口，不打武昌，只攻漢陽。
巴夏禮繼續他的表演，他要繼續補刀讓陳玉成徹底放棄武昌三鎮，漢陽都不能打，於是他故意說謊危言聳聽，說你們太平軍幾路大軍資訊我們都有，目前只有你到了武昌城下，忠王李秀成部隊現在江西都還沒進，假如你現在攻打漢陽，就只有你一支孤軍作戰，不但要面對武昌守軍還要應付從後面襲擊你的安徽淮軍。
太平軍在外作戰，多活動於人煙稀少，民團勢力較少的地方，情報工作難免失靈，友軍之間相互資訊也不順暢，巴夏禮的這段謊話讓陳玉成誤以為是雪中送炭，相當相信，感到如果獨立進攻武昌等地，恐兵力不夠，於是下令軍隊停止向武昌西進，轉向北面的麻城和西北面的德安，在鄂東盤恆了一段時間後，在沒有等到李秀成和其它幾路大軍後，只得回師重返安慶戰場。
如此重要的西征圍魏救趙的大事就被巴夏禮的巧言令色給矇騙作廢了，真不知道陳玉成當時是腦袋進水秀逗了還是確實有所顧忌洋人看法，但當時西洋諸國已明確表示要改變對中國內部戰爭保持中立的做法，再加上李秀成在上一年攻打上海都沒理會洋人，陳玉成當時到底是做何想為何如此輕易上當受騙，也只能是當做另一個歷史謎團了。