人體在正常情況下，功能相反的交感和副交感神經處於相互平衡制約中，在這兩個神經系統中，很好的平衡協調和控制身體的生理活動，這便是植物神經的功能。如果植物神經系統的平衡被打破，那麼便會出現各種各樣的功能障礙，這便是植物神經紊亂。
因此植物神經功能紊亂時，其臨床表現可涉及全身多個系統，如心血管系統、呼吸系統、消化系統、內分泌系統、代謝系統、泌尿生殖系統等，一般不會超過六個系統。
植物神經紊亂和焦慮症都是當今較為常見的疾病。不同的是，植物神經紊亂屬於真實存在的神經疾病，而焦慮症則是心理疾病的一種，二者既有聯絡，又有一定的區別。
焦慮症是焦慮性神經症，是一組疾病的統稱，包括神經衰弱、焦慮、強迫、非典型抑鬱、疑病、恐怖、癔症、植物神經紊亂等病症。
植物神經紊亂是一組人體內臟器官功能失調的症候群。常表現為神經系統、迴圈系統、消化系統、泌尿生殖系統功能失調症狀。
以下是植物神經紊亂和焦慮症的區別之處：
植物神經紊亂通常有四大特徵
1。頭部不適：緊張性頭痛、頭昏、沉悶，頭部重壓感、緊束感，兩眼乾澀，視物模糊等。
2。 情緒異常：情緒不穩，煩燥焦慮、易激惹、恐懼害怕，不想說話，對什麼都不感興趣，甚至自覺活著沒意思等。
3。 睡眠障礙：主要表現為入睡困難、睡眠表淺、多夢或早醒等。
4。 內臟功能紊亂：胃脹腹脹、便秘或腹瀉；胸悶氣短、四肢麻木、瀕死感；女性月經不調、男子遺精、陽痿等；手腳發熱，周身皮膚髮熱，但量體溫正常，或全身有遊走性疼痛，遊走性異常感覺等症狀。
焦慮症有以下症狀表現
1、有持續3個月以上的緊張、憂慮和恐懼造成的情緒感覺改變；
2、焦慮者不能理智地判斷和深思熟慮的處理事情，學習的效率下降，記憶力也受影響，從而表現出智慧下降；
3、有內臟及其它的身體不適。包括頭痛、手抖或全身抖動、頭暈、憋氣、心慌、胃腸不適、尿頻、背痛、疲勞無力等。有睡眠飲食行為的改變， 有體重的改變。
4。 焦慮症透過心理測量量表會有明確的表現。