走近中藥：認識一下柏子仁，和酸棗仁有什麼不同？
在中草藥裡，柏子仁也算得上一味常用的中藥，它的主要功用就是養心安神。所以，在很多改善睡眠、調理心經的方劑裡，多數能見到柏子仁的身影。
其實，柏子仁確實也算得上一味古老的中藥，早在《神農本草經》裡就有它入藥的記載，並被列為上品。
從植物屬性來說，柏子仁屬於柏科植物，是一種常綠喬木側柏的乾燥成熟果實種仁，現在既有野生也有栽培，在山東、山西、河北、河南、遼寧等地比較常見。
從外觀上看，柏子仁也是比較好辨認的。它的種仁呈長卵圓形、或長橢圓形，長大概在3到7毫米左右，直徑大約在1。5到3毫米之間，一端比較尖而另一端比較鈍。
柏子仁果仁表面的顏色為黃白色，放置的時間久了，顏色會顯著加深而呈黃棕色，並有油脂滲出。
它的種仁表面有薄膜質的內種皮，光滑而油潤。斷面黃白色，富含油脂，有一定的油脂氣味，嘗試一下會有明顯的油膩感。入藥的柏子仁以顆粒充實、黃白色而不泛油，沒有皮殼者為佳。
現代科學發現，柏子仁的主要成分就是脂肪，主要為側柏油、龍腦脂等物質。
在傳統本草和醫家眼裡，柏子仁主要就是能養心安神，是很多調理失眠、養心健體方劑裡的常用品。
歸納起來，它的作用大概有如下三個方面：
寧心安神；
潤腸通便；
止汗。
柏子仁性味甘平，能入心、脾二經，常被用於驚悸失眠、健忘，體虛多汗，遺精，便秘等症。
總結一下柏子仁的實際運用，它屬於一種性質平和的安神藥，在鎮靜的同時還兼有一定的“補”性，對心血虛而引起的失眠驚悸、大便燥結、自汗等症，可作為補心陽養藥而常服。
1、 調理失眠：
這是柏子仁最主要的功用，其效能大致與酸棗仁相當，且多一起搭檔配伍使用，代表方劑如柏子養心湯、天王補心丹。
但是，柏子仁和酸棗仁還是有一定的區別的，簡單而言，柏子仁更適用於心血虧損而致的失眠，而酸棗仁則更適合肝膽虛火引起的失眠。
此外，柏子仁還有不錯的潤腸通便能力，相對來說，酸棗仁在這方面就不如柏子仁了。
2、 改善便秘：
柏子仁含有豐富的油脂，能潤腸通便，但更適宜於陰虛、產後、年老體弱的腸燥便秘，性質和緩且沒有什麼明顯的副作用，常和火麻仁配伍。如果體虛較甚的便秘，還可以和肉蓯蓉、當歸等配伍。
3、陰虛盜汗：
柏子仁能養血養心，汗為心之液，所以對於陰虛盜汗之證，柏子仁常與牡蠣、五味子、麻黃根、或者其它養陰益血之品配伍同用。
最後說說柏子仁的使用注意事項：
柏子仁雖然是一味平和的養心安神之品，但由於含有豐富的油脂，所以大便滑洩者還是不適宜使用的。
柏子仁的炮製：一般來說，柏子仁可以直接生用入藥，但其中的油脂可能有部分人不是很適應。
所以，也有炒黃炒熟後使用的。相對而言，生柏子仁更適合潤腸，炒柏子仁更適合養心，這就是炮製與否的差異。