中國人特別講究“食療”或者“食補”，這也得益於傳承了上千年的中草藥文化，很多植物具有藥食兩用的作用，比如生薑，既是一種藥材，也是一種食材。有些疾病是可以透過食物療法來緩解的。
夏天的時候，糖尿病患者尤為喜歡吃苦瓜，是因為苦瓜好吃？當然不是，而是傳言苦瓜能降血糖。為此，不少糖友忍著“苦”，不知道吃了多少苦瓜，但真實療效如何呢？可以說是微乎其微。為什麼呢？不是說苦瓜含有降糖活性成分，是“植物胰島素”，而且有研究證實過的嗎？
是，這種說法沒錯。但是很多人都不知道的是，苦瓜中的這種降糖成分，想要它能發揮作用，使用方法和胰島素類似，都需要透過皮下注射的方式，而不是吃進肚子裡去。苦瓜吃到肚子裡後，其中的降糖物質會迅速被胃腸道的消化酶代謝分解，人體並不能將其吸收。這就跟胰島素不能口服，需要皮下注射給藥是一個道理。所以說吃苦瓜並沒有降糖的作用。
但是我們仍然推薦糖友們吃苦瓜，因為它本身營養價值就很高，而且還是低GI食物，被稱之為“藥蔬之王”。
夏天常吃苦瓜，會給我們帶來什麼樣的好處呢？
夏天的時候由於氣候的原因，人們容易出現上火、煩躁、嘴巴生瘡等情況。吃苦瓜可以幫我們去除心中煩悶和燥熱，具有
清熱降火
的效果。此時最好選擇涼拌的方法，可以不改變苦瓜的性味，還能保留其中所含的豐富的維生素。
一到了夏天，很多人食慾會降低，不想吃飯，吃了又容易出現腸胃不適的情況。時間久了可能會有營養不良的危險，或會導致人體抵抗力和免疫力下降，容易感冒生病。苦瓜之所以味道那麼苦，就是因為其中含有苦瓜苷和苦味素，能夠刺激人的味蕾，促進唾液和胃液分泌，從而可以起到
增進食慾
的作用。雖然苦，吃完之後，回味卻感覺很清新。
別小瞧了這個其貌不揚的苦瓜，它所含的維生素C含量比黃瓜和絲瓜都要高上很多倍。除了維C，還含有維生素A、B1、B2以及多種礦物質，能夠增強面板活力，提升新陳代謝，改善肌膚暗沉粗糙，具有
美顏嫩膚
的作用。夏天如果沒做好防曬，肌膚可能會被曬黑、曬傷，發紅、發癢，此時也可以用冰鎮過的苦瓜片敷在面板上，起到鎮靜保溼，修復肌膚的作用。
吃苦瓜雖然不能直接降血糖，但它卻能幫助降脂肪，因為它屬於一種低碳水蔬菜，熱量極低，並且還含有大量水分和膳食纖維，能夠抑制脂類的吸收並加快脂肪的代謝，被稱為“脂肪剋星”，是
減肥
的絕佳食品。而糖友們控制飲食的原則其實和減肥者“管住嘴”的原則一致，都是控制熱量的攝入，所以也可以常吃苦瓜。
但是苦瓜還是太苦了，實在是很難下口，怎麼處理可以減輕它的苦味呢？
將苦瓜沿著苦瓜上面條紋的方向剖成兩片，去籽後，把緊貼瓜肉的一層白色瓜瓤去除乾淨，可以有效去除部分苦味。
切好的苦瓜可以撒鹽醃漬一會兒，然後將水濾掉，也可減輕苦味。
將苦瓜用冰冷卻至8攝氏度以下食用可以減輕其苦味。也可將苦瓜切片後放在冰水中浸泡一段時間再拿出來，這樣苦味就能減少一些。冰鎮後的苦瓜也可以用來涼拌，不會很苦，營養儲存得也相對要完整一些。
需要特別注意的是，對於糖尿病患者來說，目前還沒有哪種食物吃進肚子可以起到直接降血糖的作用，因為除了白開水之外，所有的食物都含有一定的熱量，即使是苦瓜這種低熱量的食物，吃得多了熱量攝入超標，也會讓血糖升高。所以不管吃什麼食物，都要注意總的熱量的控制，別超量。