古法艾灸主要是用來治病，所以它的灸法就是將艾條點燃直接在穴位上灼燒。這種古法艾灸缺點就是太原始，隨著社會的發展，開始遭受人們嫌棄。艾灸醫者為了修正其缺點，對灸法進行許多改良，發展到現今主要有以下常用的三大類：直接灸、間接灸、溫和懸灸。
一、直接灸。就是將艾柱直接在穴位灼燒，主要有瘢痕灸和麥粒灸。瘢痕灸稱化膿灸，屬古法艾灸，主要用來治重大疾病和頑固疾病。化膿灸是一種特別不受歡迎的灸法，因為灼燒時產生的疼痛一般人很難忍受，且會生成灸瘡影響面板美觀，於是就有了現代常用的麥粒灸。
麥粒灸就是將艾絨搓成麥粒大小的艾柱，然後直接放在穴位上點燃進行艾灸。麥粒灸雖是瘢痕灸的改良版，但其治病的效果也可獨樹一幟，且相對比古法瘢痕灸，麥粒灸有以下二個優點：一是對所引起的疼痛大多數人都能忍受，另一個是對面板破壞面積小，傷口癒合後，只留下細小的痕跡。所以現代臨床治病多用麥粒灸法。
二、間接灸法。就是在艾與穴位之間墊物，也稱隔物灸。這種灸法優點是不會對面板造成傷害，又可達到治病的功效，發展至現代，灸法很多，一般常用的有以下幾種：隔藥灸、隔姜蔥蒜、隔土餅、或鹽灸、還有眼鏡灸、隔紅蘿蔔和檸檬片的灸法。
1、隔藥灸常用有隔藥餅和藥包二種。隔藥餅就是將中藥材打成粉後搓成餅狀，再將艾塔放在藥餅上燃燒。不同功效的藥餅與艾火相結合，可以達到治療各種疾病的目的，比如用隔附子藥餅灸可以治療子宮肌瘤。生附子有消結之功效，將其打成粉和碎生薑混合做成餅狀，放於穴位施灸可以消除肌瘤結節。
隔藥包就是將中藥材打成粉狀裝在藥袋裡做成藥包，放在穴位上，然後用大艾條在藥包上懸灸。藥包灸適用於身體調理，比如調理活血化瘀藥包，肝氣鬱結，月經不調的藥包等。
2、隔土餅是將含有礦物質的黃土做成一個圓大餅，然後將艾絨放在餅上燒。隔土餅灸主要用來調理腸胃。
3、隔姜即用薑片作間隔物施灸。生薑有祛寒作用，所以隔姜灸適用於寒症治療。
4、隔蒜就是以大蒜為隔物的灸法。大蒜辛溫喜散，隔蒜灸用於消腫拔毒止痢，比如瘡、痢、蛇蟲蜇傷等。
5、隔鹽就是將鹽放在臍孔中填滿，然後上置艾柱灸之。鹽消炎殺菌，有固本功效，所以隔鹽灸用於治急症比如急性腹痛、嘔吐等。
6、隔蔥就是將新鮮蔥葉或蔥白切成半寸高之蔥束，放在穴位上用艾條懸灸。蔥發汗解表，隔蔥灸主要用於外感治療如外感無汗等。
7、眼鏡灸和隔紅蘿蔔、檸檬片灸，用於調理眼疾。眼鏡灸有隔核桃殼和艾柱懸灸二種。隔核桃殼灸法就是將藥粉調成糊狀塗在核桃殼內，然後將核桃殼放在眼鏡框，再將懸在鏡框外的艾柱點燃對著核桃殼燃燒二十分鐘。這樣殼內的藥粉透過艾熱滲進眼周穴位而達到調理眼晴目的。隔紅蘿蔔和檸檬片是將紅蘿蔔或檸檬切成1。0釐米厚片，上置艾塔，然後放在眼晴上灸三壯。隔蘿蔔和檸檬片要有旁人幫忙灸才安全，自己灸有燙傷眼晴危險。灸眼睛時需閉上眼睛，灸完後也不要立即睜開，先讓眼球來回打轉幾圈後再睜開。
三、溫和懸灸法。有手持艾條懸灸和器具溫和懸灸二種，主用於艾灸養生，手持艾條懸灸一般艾灸館比較多用，家用養生以器具懸灸為多。現代艾灸器具種類繁多，一般常用的有支架、木盒、蒲團、小灸筒、隨身灸、隔灸寶、宮廷灸。支架和木盒適用於身體各部位；蒲團適合腰背或坐灸；小灸筒適用四肢和頭頸；隨身灸屬熱敷作用，不建議使用；隔灸寶灸腹部比較多；宮廷灸主要用於灸胸。
器具溫和懸灸優點是不會燙傷面板，且可被固定在穴位上，讓雙手得到釋放，是古法艾灸一個大幅度的改良，因為器具溫和懸灸的誕生，艾灸養生在現代開始大眾流行。
綜上所述，各種灸法的功效是有差別的，直接灸用於治病，溫和懸灸多用於養生，所以在進行艾灸治病防病時，要結合自身情況選擇，讓艾灸更有效為我們的健康服務。