維生素 E 是動物機體內必需的一類脂溶性維生素，我們無法合成維生素 E，因此需要額外補充攝入，它具有抗氧化、抗應激、增強機體免疫力及繁殖力等生物學功能。因此在畜牧業和保健品中，維生素 E 長和維生素 A、維生素 D、維生素 E 及維生素 K 作為營養新增劑使用。化妝品中也常用維生素 E 及其衍生物，但是用量遠不如畜牧業和保健品行業多。
維生素 E 是化妝品中常用的成分，但是新增量不大，很少超過 1%，大多也就 0。1%的使用量。因此產品成分表上看著總像打醬油的。
其實維生素 E 的作用很多。由於維生素 E 的具有親脂疏水結構，能進入到含有不飽和脂肪酸的生物膜中，可在脂相介質中直接捕捉自由基，從而中斷不飽和脂肪酸過氧化在膜脂雙層結構內傳播擴散，維持膜上不飽和脂肪酸組成的穩定性，有效地終止自由基致脂質過氧化的鏈式反應，是使細胞免受損傷的重要機制之一，是體內最主要的生物自由基清除劑和抗氧化劑之一。
在人體內維生素 E 主要作用有以下三點：
①維生素 E 又名生育酚，能促進性激素分泌，提高男女的生育能力，預防流產，可用於防治男性不育症、更年期綜合症等問題；
②維生素 E 的抗氧化能力，能抵抗機體受到自由基的損傷，能夠促進組織新陳代謝，改善血液迴圈，抵抗機體衰老等作用；
③維生素 E 的攝入不足會引起生育障礙，流產以及誘發更年期綜合症、卵巢早衰等，也可引起酶和激素失活，免疫力下降，代謝失常，促使機體衰老。