要想領略中國古建築的藝術魅力，當然要首推北京故宮。北京故宮，舊稱“紫禁城”，是明清兩代王朝的皇家宮殿，位於北京中軸線的中心，是中國古代宮廷建築的最高典範。北京故宮是世界上現存規模最大、儲存最為完整的木質結構古建築群，被譽為世界五大宮之一（北京故宮、法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克裡姆林宮），是中國人民智慧的結晶，是中華優秀傳統文化的重要載體，是中華民族珍貴的文化財富。今天，我將從故宮的歷史沿革、建築佈局、遺產價值三個方面進行一個簡要的闡述，以便讀者更進一步地瞭解故宮，感受其獨特的藝術魅力。
一、歷史沿革
1406年（永樂四年），明成祖朱棣遷都北京，在元大都的基礎上仿照南京皇宮建設北京皇宮；1420年（永樂十八年），歷經14年，北京皇宮建成竣工。次年，三大殿遭受雷擊，全部焚燬；1441年（正統六年），重建三大殿及乾清宮；1557年（嘉靖三十六年），紫禁城大火，三大殿、奉天門、文武樓、午門全部被焚燬，至1561年才全部重建完成；1597年（萬曆二十五年），紫禁城大火，三大殿和後三宮全部焚燬，到1627年（天啟七年）才復建完成；1644年（崇禎十七年），李自成攻破北京，明朝滅亡。李自成撤退前放火焚燬紫禁城，僅武英殿、建極殿、英華殿、南薰殿、四周角樓和皇極門倖免於難，其他建築全部被毀。同年，清順治帝從瀋陽遷都北京。此後歷經14年，將中路建築基本修復。1683年（康熙二十年），開始重建紫禁城其餘被毀建築，至康熙三十四年基本完成；1735年（雍正十三年），清高宗乾隆帝繼位，此後六十年間對紫禁城進行擴建和改造；1912年，清帝退位，但根據清室優待條例，溥儀暫居紫禁城；1924年，馮玉祥發動“北京政變”，將溥儀趕出紫禁城；1925年，在原紫禁城的基礎上成立故宮博物院；1933年，為躲避日本侵略，故宮博物院進行文物南遷；1949年，中華人民共和國成立，國家恢復穩定，故宮博物院恢復開放；1961年，北京故宮確定為全國第一批重點文物保護單位；1987年，北京故宮被聯合國教科文組織列為世界文化遺產名錄。
二、建築佈局
故宮嚴格按照《周禮 考工記》中的“前朝後市，左祖右社”的帝都營造原則進行建造。“前朝”是指古代帝王行政辦公、舉辦朝會的場所；“後市”是指皇宮的後面是人們進行商業交易的市場。“左祖”是皇宮的左邊是帝王祭祀祖先的宗廟，即太廟，現今的人民勞動文化宮；“右社”是皇宮的右邊是帝王祭祀土地神和穀神的社稷壇，即現今的中山公園（圖1）。這種建設佈局反映了古代封建王朝的等級森嚴，體現了皇權的至高無上。
圖1 故宮空間佈局
故宮內部建築沿著一條南北向的中軸線對稱分佈，錯落有致，此起彼伏，組成一個有序的整體。其中，三大殿、後三宮、御花園都坐落在這條中軸線線上。在中軸線的兩旁，對稱分佈著武英殿、文華殿、東六宮、西六宮等建築。故宮有四個門，北邊為神武門、南邊為午門、西邊為西華門、東邊為東華門，每個門都有其獨特的建築造型和使用功能。故宮的四個城角都建設有精巧玲瓏的角樓，造型精巧美觀。宮城周圍環繞著高10米，長3400米的宮牆，牆外有52米寬的護城河。故宮平面圖見圖2。
圖2 故宮平面圖
故宮內的建築根據其佈局和功能可以劃分為“外朝”和“內廷”兩個部分。“外朝”和“內廷”以乾清門為界，乾清門以南為“外朝”部分，以北為“內廷”部分，二者的建築佈局風格因使用功能的不同而迥然不同。
“外朝”部分也稱“前朝”，以三大殿，即太和殿（圖3）、保和殿、中和殿為中心，是皇帝行使權力、進行朝會、舉行盛大儀式的地方。此外，兩翼東側分佈著文華殿、文淵閣，西側分佈著武英殿等建築。
圖3 太和殿
“內廷”部分也稱“後寢”，以乾清宮、交泰殿、坤寧宮後三宮為中心，兩翼分佈著東西六宮，是封建皇帝和后妃起居生活、休閒娛樂的場所。“內廷”東側的寧壽宮是乾隆皇帝退休後居住的場所；西側有壽康宮、慈寧宮、慈寧宮花園等建築；北側有御花園，是皇帝和妃嬪賞花遊玩的場所。
三、遺產價值
1、中國明清官式建築的最高典範
故宮是明清兩代官式建築制度與樣式的典範，是中國古代營建傳統的集大成者；是我國現存古代宮城的唯一例項和最高典範，也是世界現存建築基址佔地規模最大、儲存完整的古代宮殿建築群；建築群功能佈局及其空間序列充分展現了中國傳統禮制文化對官式建築以及都城建設的影響；古建築群展現了中國古代官式建築在建築形式、結構、用材與建築裝飾等方面的最高成就與營造制度。
2、中國明清宮廷文化的特殊見證
故宮的外朝內廷空間格局及其以院落劃分的禮儀、朝政、生活、宗教祭祀、內務管理等不同功能空間，系統見證了明清宮廷制度；完整儲存的規模龐大的明清宮廷建築群，承載了包括宮廷習俗、日常生活、節日活動和有關制度等在內的豐富內容，與故宮整體空間格局共同見證了明清的皇家生活方式；建築的形制、空間與功能反映出滿、藏、蒙、漢等不同的民族信仰、習俗和文化特徵，是清代宮廷中多元民族文化與信仰體系交融的見證。
3、中國優秀傳統文化的集中反映
故宮收藏的古代藝術精品具有突出的系統性、代表性，好多都是孤品，見證了中國古代藝術的發展歷史；館藏藝術品彙集了中國曆代不同材質、風格、工藝的古玩珍品，集中體現了中國傳統工藝的最高水平，是中華文明乃至人類文明的瑰寶。
本文僅僅從歷史沿革、建築佈局、遺產價值三個方面對故宮進行了一個簡單介紹，只是浮光掠影、淺嘗輒止，後續本公眾號將對故宮內主要的古建築進行更為詳細的介紹，希望大家多多關注，多多轉發哈，寫下你們寶貴的意見。