八國聯軍發動侵華戰爭，慈禧太后逃往西安。為了活命，他們簽訂了喪權辱國的條約。這個時候八國聯軍火燒了圓明園，昔日生機勃勃的紫禁城裡一片凋敝，很多人無精打采。當時日本的一個攝影師拍下了這一組老照片，進行了記錄。此時紫禁城宛如一座空城，昔日的繁華已成舊夢。
紫禁城被佔領後留有太監在城內，這是一個太監在冷宮前的門口站著。他和身後的凋敗的建築物融為了一體，彷彿他就應該一直站在那裡，然而他也沒有別的地方可以去。
1901年八國聯軍佔領北京後，紫禁城很多地方長出了雜草，沒有人會進行清理，城內也很少看到有人。而照片中出現的那個人，是宮裡遺留下的太監，他和這座紫禁城一樣，遭受著被遺棄的命運。
圖片中八國聯軍進入了大殿，這是昔日皇家舉行重大活動的地方。在老照片中除了看到中間那條道路上有幾個人走過，其他地方都顯得很多餘。
這個沒有生機的城，就像晚年的清政府一樣，渾身散發著腐敗的氣息。太監們大概知道自己的命運，無助地在路上走著。與其說他們是活著的，不如說他們已經沒有靈魂，愚昧和無知包裹著他們，讓他們的命運就此不前。
他們沒有對勝利的期待，他們什麼也不想去想。因為他們無法欺騙自己：大清不會亡。然而他們也接受不了大清會亡的事實。他們只有這樣靜靜地等待著，結束自己生命的那一天。