釋寶唱，俗姓岑，吳郡（今江蘇滬海道，蘇常道及金陵道西部之地）人，即孫吳建國之故地。年少時詼諧機敏，清貞好靜，家有耕地十畝，靠種田謀生，每到晚上，即替人抄寫文書賬薄，以彌補日常之費用。強記博聞，過目不忘，且頗識義理，很有文采。
十八歲時，投僧佑律師出家。僧佑乃江南名僧，著述甚富，詳見本傳。寶唱既入佛門，即博覽經論，承僧佑之教誨，頗有建樹。後來止住於莊嚴寺。博採群言，酌其精理；又認為開悟士俗，須以通濟為先，故從處士（未仕或不仕之士人）顧道曠、呂僧智等人學經、史、《莊》、《易》，略通大義。當時人們因他遊歷世務，以為他有入俗之志。有一次回家探親，即不返回寺院；到了近三十歲時，父母亡故，他料理好後事，於建武二年（公元四九五年）放棄日常修習，離開京都專門聽人講經，歷時五年，又得風疾。為逃避戰亂，又到福建、浙江一帶參禪、遊學，斟酌義理。天監四年（公元五○五年）入京，奉敕任新安寺主。
梁武帝時，時局穩定，天下太平，風調雨順，五穀豐登，這正是他信奉佛教、三寶護佑、神龍共助的結果，平民百姓也因之蒙被福佑。但因為戰亂剛剛平息，經書典籍大多散佚亡失，很難查尋，梁武帝遂敕寶唱總撰集錄，以滿足當時之需要。集錄按建福禳災、禮懺悔罪、饗接神鬼、祭祀龍王等分門別類，篇幅近百卷之多；分八部神名為三卷。包含廣博，通貫古今，很受梁武帝的賞識。梁武帝常祀祭祈禱，屢有靈感，所以五十幾年間，天下太平，萬民蒙福。
天監七年（公元五○八年），梁武帝考慮到佛教典籍浩瀚，一般人很難查閱，敕莊嚴寺僧旻，於定林上寺，撰《眾經要抄》八十八卷。又敕開善寺智藏，撰《眾經理義》，號稱「義林」，八十卷。又敕建元寺僧朗，注《大般涅槃經》七十二卷。寶唱奉敕參預其事，綸綜始終，輯成部帙。
簡文帝蕭綱在春坊（即太子宮）時，崇信佛教，撰《法寶聯璧》二百餘卷，令寶唱綴文、分類。帝以佛法深奧廣博，一般人很難讀精通，沒有上等才學，不能窺其底蘊，又敕寶唱把佛教東傳之後，一些高僧大德，世俗士子有關闡釋佛教義理之著述等，加以蒐集整理，稱為《績*輪論》，共七十餘卷，使一般凡夫俗子，見而歸信，極大推動了佛法的普及、弘揚。又撰《法集》一百三十卷（一說一百四十卷）。這些都得到當時皇帝的賞識並廣為流傳。
天監十四年，敕安樂寺僧紹，撰《華林佛殿經目》，僧紹雖然寫出了初稿，但梁武帝不甚滿意，又敕寶唱重新撰寫，寶唱乃對僧紹之《經目》重新進行政訂，共四卷，分類合理，注述得當，頗受各界讚賞，梁武帝遂敕他主管華林園寶雲經藏。寶唱廣泛搜求遺失經典，使之日臻完備，並從中整理出三卷，送給梁武帝觀覽。因此之故，又敕寶唱撰《經律異相》五十五卷，《飯聖僧法》五卷。梁武帝又註釋《大品般若經》五十卷。其時佛法極是隆盛。佛門大德，世俗才子，互相酬唱，暢說義理。
自梁武帝三十七歲受運登基，在位四十九年，常常感嘆雖有四海之尊，但人生短暫，難申無量功德，故留心佛典，以八部般若為成佛之心田；為了滌除世俗煩惱染垢，他又收集眾經，親自注解，蒞臨法座，講經弘法，以此善因，陶冶生靈。他還屢次捨身佛門，為眾僧使喚，以洗滌煩惱染垢。每次捨身之時，都有地動之祥瑞，並大開齋講，盛弘佛法。曾為太祖文皇帝於鐘山竹澗建大愛敬寺。……梁武帝又於寺中龍淵別殿，造金銅像，高丈八，親自供養。每次前去禮拜時，都悲慟哽噎，不能自己，左右隨從無不淚流滿面。
梁武帝又於青溪西岸建陽城門路東，為獻太后建大智度寺。……寺成日，他對群臣說：「建此二寺，奉福二皇，以表對父皇母后無量崇敬、追念之情，雖然如此，尚不足以表達我哀悼之意。」又於中宮建至敬殿景陽臺，立七廟室。……又作聯珠五十首，以明孝道；又制孝思賦，廣統孝本。此於安上治民，移風易俗，功莫大焉。……。
又以大通元年（叄元五二七年）於臺城北，開大通門，立同泰寺，樓闍臺殿，類似王宮；九級浮屠，聳入雲端，樹木繁茂，園池環繞。其年三月六月，梁武帝親自駕臨該寺，禮懺敬接，以為常則。此則其捨身之地也。雖然他日理萬機，軍國政事極其繁忙，但他仍然手不釋卷，披閱內外經典，經常通宵達旦。自《禮記》、《古文》、《周書》、《左傳》、《莊》、《老》諸子、《論語》、《孝經》，凡前人所未詳加闡析者，他都加以訓釋。又以國學人員為貴賤等級所限制，他更置五館，招引寒門學子，故使儒釋二門，皆成顯學，相得益彰。
梁武帝先後集百餘卷，撰通史書苑數千卷。寶唱值此盛世，屢奉敕書，參預翻譯、撰著。在天監九年時，舊疾復發，寶唱便發二願，欲遍找經論，使無遺漏。遂蒐集歷代僧錄，並加以分門別類，編輯成冊，稱為《名僧傳》，共三十一卷。到了天監十三年，他在序中寫道：「希求寂滅者，超出視聽之外；考察心行者，則須有典籍記述之工。是知森羅永珍，立言之不可廢也。大梁之所以有天下，在於威加赤縣神州，功濟百姓。皇上化範天下，神遊八方，崇信佛法，歸敬三寶。私下以為儒家典籍，歷代撰集，九品六藝，樣樣齊全，而沙門淨行，卻很少有系統之記述，此種情況，不能不使人感慨萬端。僧佑律師，道心堅貞，高行卓絕，曾著述諸記，以弘揚僧德道行。貧道不敏，擬承其遺風，繼其事業，蒐集各種僧史、經錄，務使無所遺漏。」文字甚長，此不悉載。
起初，寶唱因腳氣之疾發作，私自去外地治療，被梁武帝知道後，下敕追回，因觸犯天條，被貶謫越州。朝廷還欲以律法斷其足，虧好僧正慧超任情違旨，才被處罰擯徙廣州。寶唱先到京都諸大寺禮懺，準備日後永遠置身荒蠻之地。又令其以蒐集典籍史料以代役。寶唱白天禮懺，夜間撰錄，加之官私兩面催逼，終日不得餘暇。即將出發之曰，獲敕停止擯徙，令其住京都任翻譯之職，而此時《僧史》即將刊定，他遂改前宿繁，並加芟足之事，所以在其傳的自序中說：「豈敢以僧中之董狐（史稱直筆『良史』》自詡，只是無曲筆而已。」但寶唱之許多撰述，文勝其質，後人不時引用他的撰述。亦不知所終。
宣告：本文來自網路綜合，內容不代表本平臺觀點，亦不一定完全正確。文章、圖片、影片版權屬於原作者。
諸功德中，法供養最！請將
本文分
享到朋友圈，讓更多人點亮智慧心燈！