說起湖南，大多數人的最先想到的是長沙，現代化的城市，充滿霓虹燈的夜晚，熱鬧的坡子街，美味的小吃……但這可不是湖南的全部，且只是冰山一角。在湖南的西北部，有這樣一個地方，它有著和省會風格完全不同的模樣，它就是神秘的絕美地——湘西！
我第一次知道湘西，是從《邊城》裡讀來，青石板鋪成的街道、沱江邊的吊腳樓、傳統風格的古建築，以及濃厚的民族風情，構成了獨具一格的湘西韻味，讓人魂牽夢縈，心嚮往之。
歷史悠久的湘西地處湖南、湖北、貴州、重慶四省市交界處，是湖南省唯一的少數民族自治州。若是拋開文學作品中的“韻味”回到現實中，湘西被認為是典型的“老、少、邊、山、庫、窮”地區。但就是這樣一個偏遠的，處在山裡的世界，卻有著眾多人文古蹟，有著老司城，以及大量的自然與人文景觀遺蹟。
一直以來，湘西都是神秘的，不僅因為地理位置偏遠，人們對它瞭解甚少，更是因為，湘西有三大邪，其一為“湘西趕屍”，其二為“放蠱”，其三為“落花洞女”。據說到現在也沒有人能指出它的真實情況來，這也為湘西蒙上了神秘的色彩。
無論你聽沒聽說過一些關於湘西的傳說，鳳凰古城你定是有所耳聞的。這是一個以苗族、土家族為主的少數民族聚集地，與雲南麗江古城、山西平遙古城媲美，享有“北平遙，南鳳凰”之美譽。
美麗的鳳凰古城風情萬種，遠離塵囂，如世外之境。坐上一葉小舟，泛於沱江之上，看古老的吊腳樓倒映在河面上，隨波盪漾，會深感自己處於夢境之中。當夜幕降臨，華燈初上，站在風雨樓上，望整座古城，心裡不禁會感嘆：這秘境竟是這般絕美。
在神秘的湘西，有的哪隻鳳凰古城一處美景，中國南方長城、裡耶古城、芙蓉鎮、吉首德夯苗族風情、棲鳳湖、龍山火岩溶洞、土家族千年古都老司城、文學大師沈從文故居等都值得我們放慢腳步，深入其中，靜靜享受時光。
到了湘西，不僅是視覺，味蕾也會擁有非一般的體驗！酸辣是湘西人日常生活中不可缺少的兩味，有“辣椒當鹽，酸菜當飯”之說。在湘西人看來，要是沒了酸辣，就是吃龍肉也是沒有味道的，所以蔬菜酸、肉食酸、糧食酸這三大酸都要嚐嚐。
若是想帶伴手禮，湘西臘肉一定別錯過，經過醃製和燻烘的臘肉可以存放二三年不壞，而且放的越久，味道越香。切片蒸或是炒菜，風味都極佳！湖南臺的主持人沈夢辰就是湘西人，她在節目中不止一次推薦湘西臘肉。畢竟肥瘦相間，滿口留香，回味無窮的臘肉讓人不喜歡都難！
在你的印象中，湘西是個什麼樣的地方呢？