泰國和緬甸都是中南半島上的主要國家，兩國彼此接壤，邊界線長達1800多公里，從北部泰國、緬甸、寮國三國交界的金三角，一直延伸到馬來半島的中北部地區。
馬來半島是中南半島南部的一個大半島，地形非常狹長。在馬來半島上一共有三個國家，其中馬來西亞獨佔了馬來半島的南部，泰國獨佔了馬來半島的中部，而馬來半島北部則分屬泰國和緬甸。
馬來半島本身就是一個狹長的半島，北部地區卻被泰國和緬甸分割，這導致泰國和緬甸南部，都出現了一個非常狹長的地帶。緬甸的狹長地帶，從安達曼海北部海岸一直延伸到馬來半島的克拉地峽一帶。克拉地峽是馬來半島上最狹窄的地區，地形相對平坦，海拔也比較低，但奇怪的是，泰國和緬甸的邊界線就在克拉地峽北部中止，緬甸領土並沒有延伸到平坦的克拉地峽。
而泰國的狹長地帶更加靠南，從泰國灣的北部海岸向南延伸，和緬甸分割了馬來半島北部，然後穿過克拉地峽繼續向南，獨佔了馬來半島中部，南部和馬來西亞接壤。這種特殊的邊界劃分，讓兩國南部都有一個狹長地帶。從地圖上來看，這兩個狹長地帶就像是大象的長鼻子，讓兩個國家的版圖都非常有辨識度。剛好泰國和緬甸都非常崇拜大象，比如泰國，就形象地把南部狹長地帶稱為象鼻。那麼泰國和緬甸的特殊邊界是如何形成的呢？
從世界範圍來看，國與國邊界的形成無外乎兩大因素，一個是地理，一個是歷史。所謂地理，指的是以天然的山川河流為界。而歷史原因，指的是透過戰爭，購買或者交換等方式決定的邊界。泰國和緬甸邊界的形成，也是因為這兩大因素。
首先，地理。中南半島位於我國以南，地形非常複雜，中南半島多山地高原，北部地區山系比較集中，向南延伸呈扇形分佈，在各個山系之間存在谷地和平原。比如越南的長山山脈，就是從寮國北部向東南延伸，一直斜插到了越南南部一帶，長山山脈也基本成為了越南和寮國的邊界。在泰國和緬甸北部，也有眾多山系和河流，從西北到東南，分別是那加丘陵，若開山脈，野人山，伊洛瓦底江，勃固山脈，薩爾溫江，德林達依河，比勞克東山。
其中比勞克東山即是泰國和緬甸的界山，比勞山與北部的萊別山、本弄山、他念他翁山，組成了一個縱貫南北的巨大山系，讓泰國人和緬甸人難以逾越。但比勞山系延伸到了馬來半島的克拉地峽北部，並沒有繼續向南延伸，那麼為什麼泰國和緬甸邊界線到平坦的克拉地峽卻中止了呢？
其次，歷史。對於國力相當的國家來說，自然的山川河流很容易成為邊界，但如果國力相差懸殊，那麼國力強的一方也可以突破自然地理的限制。泰國和緬甸歷史上曾爆發長期的戰爭，在國力相當時，兩國都是以比勞山為界，但如果一方的國力超過另一方，也可以突破比勞山的限制。
比如緬甸東籲王朝時期，緬甸甚至擴充套件到了長山山脈，控制了大半個中南半島，南部的土地也遠達馬來半島中部。還有泰國的大城王朝時期，也突破了比勞山，薩爾溫江，控制了半個緬甸。但泰國和緬甸的總體實力還是比較接近，在很長的歷史上，兩國都是沿著比勞山周旋，如想擴張到山脈另一側，還要採用繞道的方式，先要沿著比勞山南下，然後透過平坦的克拉地峽，繞到比勞山另一側再向北。
這種複雜的擴張方式，就導致補給非常困難，需要很強的國力支撐。所以到了近代時期，泰國國力強於緬甸，就把緬甸國土限制在了克拉地峽北部，比勞山以西。如果沒有外部干涉，等到緬甸國力上升之後，緬甸也有可能控制克拉地峽，把泰國限制在克拉地峽以北。但英國人的到來，結束了泰國和緬甸的長期競爭。
19世紀英國吞併緬甸，將其併入了英屬印度。英國國力強大，泰國為了保持獨立地位，付出了各種利益，比如開放口岸，給予英國人各種特權等等，終於換得了英國對泰國土地的承認。最終英國和泰國達成了邊界協議，確定了雙方的邊界，泰國和緬甸的邊界才正式形成。