江蘇宜興市區西南有一處被稱為“世外桃源”的竹海風景區，綿延的竹海橫跨蘇、浙、皖三省，這裡山青水秀，山水相依，方圓幾十萬畝的竹子，堪稱是“竹的海洋”，它就是華東地區最大的竹資源風景區，有著“華東第一竹海”之稱的宜興竹海。宜興竹海是中國竹風景、竹風情和竹文化的代表性景區，它不僅是竹的海洋，在翠竹層巒疊翠中溪流、瀑布、水潭、山林分佈其間，還有奇水、奇樹、奇石、奇洞、奇花，它宛如一道清涼的綠色屏障，隔絕了塵世間的喧譁和浮躁。
漫步在竹海景區，滿眼是翠竹青青，溪流淙淙，翠鳥聲聲，宛如步入世外桃源，徜徉在無邊無際的綠色風景中，綿延的竹海，隨山勢起伏，好似波濤翻滾，綿流不絕，形成翡翠的海洋。沿途的涼亭小橋、幽廊古寺、綠蔭茶座給人已溫馨和愜意。在這裡你可以賞竹、觀竹、用竹、吃竹、乘竹筏、挖竹筍、聽竹樂、嬉竹溪，在竹海的懷抱中，盡情領略竹文化旅遊的無窮樂趣。
宜興竹海除了竹，最多的便是水了，這裡緊靠太湖，竹海內溪流潺潺流淌，不僅水質純淨、清冽、甘甜，帶著竹香可以直接飲用，而且山泉中富含鍺、鋰、硒、鈣等微量元素，因此，從竹海深處流下的溪流有著“太湖第一源”之稱。
豐富的水資源在竹海中，兩山夾峙之間，彙集成了一個寧靜的“鏡湖”，竹在水中長，水在竹間流，鏡湖與綿延的竹海交相輝映，是名副其實的竹海鏡湖。
難能可貴的是鏡湖中生長著有著“水中大熊貓”、“水中活化石”之譽的“桃花水母”，這是一種15億年前古老而珍稀的腔腸動物，是淡水水母中的珍寶，與大熊貓、金絲猴等成為中國保護動物紅色目錄中的一級保護動物。美麗的形態，古老的歷史，對於研究生物起源和發展具有極高的科學價值和觀賞價值。
這種生長於溫帶淡水中的桃花水母，因身形如桃花而得名。每年8月至11月，都會有成千上萬的桃花水母聚集在鏡湖，這種水母對生存環境有著極高的要求，水質不能有任何汙染，桃花水母在這裡聚集也印證了鏡湖水質的優異和天然。在鏡湖的一角有座“水母亭”，這裡是觀桃花水母的最佳處，閒坐在水母亭中，聽著鳥鳴，聞著竹香，愜意非常。
穿過竹園，遠遠就能聽得嘩嘩水聲，那是從石縫間迸出來的水花聲，時而歡快、時而低語，那就是撲虎潭。那是一處由山洪沖刷而成的澗潭，良好的環境，豐富的食物引得山上眾多的老虎、野豬、野狗之類的動物到潭中洗澡，覓食。“撲虎潭”因老虎從半山腰撲下澗潭撲食野豬而得名。
宜興竹海風景區以一望無際的浩瀚竹海景觀為主體，以清麗脫俗、風光絕勝的“竹海鏡湖”為襯托，將鏡湖攬勝、水景瀑布、溶洞奇景、翡翠長廊、竹海茶樓等匯聚其間，是一處休閒度假的深氧區。
