導言：從呂后臨朝稱制開始，西漢的外戚專權就隆重上演了，呂后外戚差點覆滅了劉姓江山，文景武三帝時期，外戚家族影響著皇帝的更替，也是皇帝對付諸侯國的中堅力量；漢武帝后期，諸侯王已經沒有了勢力，為了防止同樣勢力強大的外戚家族，封失去母親的漢昭帝為太子，但是漢武帝死後，西漢的外戚專權問題卻是越來越嚴重，甚至到了西漢末期，外戚王莽篡奪了西漢的江山，建立了新朝。
“金屋藏嬌”是西漢外戚爭權的一個縮影，這個故事並不見見於正史，僅僅是志怪小說《漢武故事》提及，正史中記載的很簡單：
初，上為太子時，取長公主女為妃。立為帝，妃立為皇后。
金屋藏嬌
漢武帝劉徹是漢景帝的妃子王娡所生，陳阿嬌是漢景帝的姐姐館陶公主的女兒。館陶公主想要把女兒嫁給太子，太子的母親慄姬不同意，館陶公主就退而求其次，跟王娡商量，把女兒和年僅四歲的劉徹結親，因劉徹說：“如果能得阿嬌做妻子，我就造一個金屋子給她住”。所以這個故事才叫“金屋藏嬌”。其實王娡和館陶公主兩個，是為了自己的權力才定下這樁婚事，有著鮮明的政治目的，絕不是考慮兩個小孩的意願。而劉徹也因為這件事情而得到館陶公主的支援成為了太子。可見外戚對西漢朝廷的影響力。那為什麼西漢的外戚有這麼大的權力呢？
1。漢朝的皇帝大多英年早逝而皇后都正當壯年，導致繼任帝王年幼被太后專權。
漢高祖去世後，呂后從開始專政到臨朝稱制，總共十五年，漢惠帝去世後，呂后臨朝稱制的時間八年，在這期間，呂后貪戀權力，又重用自己的親戚，藉此來控制朝政，導致外戚專權。
漢文帝竇皇后，熬死了兩個皇帝，任皇太后十六年，任太皇太后五年，跟呂后一樣貪戀權力，封竇氏外戚三個侯，竇嬰因攻破吳、楚的功勞，被封為魏其侯，到漢武帝時，已經是丞相，權傾朝野。因竇太后喜歡黃老之學，在她去世之前，漢景帝和漢武帝都不敢尊儒，可見外戚的勢力之大。
後來更有孝元皇后王政君，熬死了四個皇帝，王氏外戚也因王太后而權力大增，直到王莽篡漢。
呂后稱制
2。漢朝的分封郡國制度，導致中央權力弱而諸侯勢力強，皇帝多依靠外戚來對抗宗室和相權。
漢文帝繼位後，就著急尋找竇皇后的兄弟，一個年幼失散多年的竇少君，都被找回來，封了竇氏三侯，為什麼呢？因為漢文帝的繼位是宗室勢力和軍功階層相互制約的結果，這時候的漢文帝迫切需要自己盟友，而薄太后的外戚人丁不旺，只有個弟弟，不能滿足條件，只能從皇后的外戚中尋找，這就造就了竇氏外戚的壯大，而竇氏外戚不像呂氏那樣的驕橫跋扈，雖然一直權勢滔天，但一直扶助著漢文帝皇權的壯大，這也是外戚最初能得勢的一個主要原因。
漢景帝時期，為了加強中央集權，實施了想削藩，導致爆發了七王之亂。漢武帝繼位後，又採用了推恩令，繼續削弱地方的權力，而宗室削弱後，相權也就是軍功階層的權力就相對大增，為了制衡這些勢力，就又重用皇后和太后家的勢力。這也使得東漢外戚此起彼伏。
竇太后劇照
3。 外戚跟皇室，作為外戚家族希望長久的擁有權力，就頻繁跟皇室聯姻，這也使得外戚的勢力盤根錯節，即使一時失勢，也有東山再起的機會。
呂后為了呂氏家族的地位，就把呂祿的女而嫁給為恆山王劉弘做皇后，想跟劉氏達到最牢固的地步，可惜死後恆山王劉弘被廢，呂氏被滅。
金屋藏嬌的陳阿嬌，是堂邑侯陳午和漢朝館陶公主的女兒，陳阿嬌嫁給了漢武帝為陳皇后，陳阿嬌的弟弟陳蟜，娶了漢景帝和王皇后（王娡）的女兒隆慮公主，被封為隆慮侯。陳蟜兒子陳尊，又娶了漢武帝的女兒夷安公主，被封為昭平君，這讓陳氏在漢武帝時期擁有驕橫霸道的勢力，也導致了陳氏犯罪被漢武帝誅除。
王政君劇照
王政君為太后時，把王家的女兒送進皇宮，封為漢成帝的美人。王莽為大司馬，攝政王，把自己的女兒送進宮裡，封為皇后。這都是保證外戚家族能夠持續執掌權力的方式。
結語：在西漢時期，分封制的政治制度，為外戚專權提供了必要條件，太后壯年而皇帝年幼，為外戚專權提供了充分條件，而外戚和皇室的交錯聯姻，也充分保證外戚權力永續性的。任何事情的存在都有其必然性，外戚家族跟皇帝的關係非常微妙，對皇帝來說，外戚既跟自己有著親戚關係，又是外姓人，一般不會威脅到自己的皇位，所以外戚是比宗室更加可靠的盟友。西漢的皇帝們，一味的防備宗室，沒有去防備外戚，最終導致了外戚王莽篡漢，西漢滅亡。
王莽篡漢
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