公元前606年，宋國與鄭國兩軍對峙，雙方摩拳擦掌大戰在即。突然，宋軍一戰車向鄭營狂奔而來，車伕瘋狂地鞭打著戰馬送來一人，鄭軍定神一看，此人竟然是宋軍首領華元。鄭軍一擁而上控制住華元。
直到被綁起來，華元還不知道自己的車伕為什麼要這樣做。
車伕羊斟說：“昨天分肉是你做主，今天打仗就是我做主了。”說後趁亂偷偷溜走。誰都沒想到，他竟然敢回到宋國，繼續當馬伕。
兩軍在前，對方將領自動送上門，猶如天上掉餡餅。隨即，鄭國首領下令拉開戰鬥。
群龍無首的宋軍，頓時變成了一群熱鍋上的螞蟻，到處亂竄。副帥樂呂臨時指揮，試圖扭轉局面，無奈軍心大亂，最終他還是死於鄭軍刀下。
鄭軍繳獲了宋軍戰車460輛，虜了250人及擊斃100多人。
令宋軍萬萬沒想到，如此慘重的損失，竟然是因為一碗羊肉羹引發的。
原來，在雙方交戰的前一天，一向關愛士兵的華元為了激勵士兵計程車氣，命廚子烹製了美味的羊羹犒勞士兵。本應該是樂也容容的事，卻因為廚子的粗心大意，導致最後悲劇的發生。
軍營裡分著香噴噴的羊，個個都吃著美味的羊羹，羊斟滿心期待地等著，可等來等去都等不來自己的的份，到廚房一看，廚子竟然敲起鍋清洗起爐灶。
羊斟認為犒勞全軍，唯獨沒有他的份是，是瞧不起他。看著士兵們有說有笑地吃著羊肉，而自己連羊毛都沒有得到，憤然回到帳篷，一個主意暗暗生起。
次日，兩軍對峙之際，他使盡全力瘋狂趕馬，讓載著華元將軍的馬車飛快地駛向敵陣。嘴裡念著：“昨天分肉是你做主，今天打仗就是我做主了。”
“疇昔之羊，子為政，今日之事，我為政。”
就這樣宋軍領將華元，莫名被俘虜，宋軍損失慘重。
因為華元是幾朝元老，地位非凡，宋國寧願花費巨大代價，也要將他贖回來。宋文公準備用100輛戰車、400匹毛色漂亮的良馬把華元從鄭國手中贖回 來。
在春秋戰國時期，馬匹是戰爭的工具，馬源緊缺，可謂千金易得良馬難求，400匹毛色漂亮的良馬價值之高可以想象，也足爾證明宋文公愛才。
正當宋國密鑼緊鼓地籌集時，想不到華元趁著夜色的掩護，成功地逃了回來。
眾人驚喜不已，華元回到宋國後，第一時間要問清楚羊斟當天發生什麼事，因為他不相信羊斟會故意陷害他“先生是因為馬不聽使喚，才導致戰車誤入鄭軍大營的吧？”
羊斟吱吱吱唔唔了半天，因為他根本沒想過華元還能平安回來。
連夜趕緊逃到了魯國，臨走之前還故意喊道“不是馬的緣故，而是人的緣故。”言下之意，自己就是故意陷害華元，誰讓他們不讓其吃羊肉，讓他受委屈。
俗話說得對“寧得罪君子，莫得罪小人。”廚子漏給羊肉羹固然有不妥之處，畢竟兩軍交戰，刀眼無情，誰也不知道這是不是最後一頓羊肉。可是隻為小小一碗羊肉羹，一已私慾沒得到滿足就害死了這麼多戰士，讓國家處於水深火熱中，多令人心寒。
華元可謂躺著也中槍，身居要職事務繁忙，分羊肉羹這般小事又怎會有空理會到呢，更不用說故意讓羊斟難堪的說法。
一樣米養百樣人，生活中我們也會遇到形形色色的人，小人之所以犯錯，也可能是一時糊塗，不必與之計較。但自我保護意識一定要有，正所謂“害人之心不可有，防人之心不可無”。
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