清朝近代的時間線就是一條打臉線。
1793年，
乾隆
給英使
馬戛爾尼
的復書中有這麼一段著名的話：“天朝物產豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以通有無。”當時的高官第一次看見地球儀，
才知道中國原來不是地球的中心，皇帝如此狂妄也是必然。
而當時的西方（歐洲）早已進行了第一次工業革命，和
乾隆
同一時代的
華盛頓
在去世後，他“創立”的美國也緊跟歐洲進入了工業時代，處於
工業化的西方國家
和
停留於農耕文明的“天朝上國”
之間的差距也越來越大……▼
1842年，第一次鴉片戰爭慘敗。啪！▼
1860，第二次鴉片戰爭慘敗。啪！啪！▼
原因找到了，因為武器不行。
1864年，洋務派（已經算是當時最開明的一群人）：
“中國文武制度，事事遠出西人之上，獨火器萬不能及。”
經過幾十年的革新，感覺自己行了。▼
1895年，本該勢均力敵的“中日甲午戰爭”卻慘敗。啪！啪！啪！▼
哦，原來落後的不僅僅是武器啊：
“西洋水陸兵法及學堂造就人才之道，條理精嚴，迥非中土所及。”
1896年，戰敗次年，李鴻章訪美。▼
李鴻章看到美國的帝國大廈後震驚了，當然，那時美國沒有自詡自己是
“基建狂魔”
。▼
這豈是“獨火器落後於西方”，而是萬事落後於西方。中國還在讀八股考科舉時，西方已有了銀行制度、股票、稅制、商法、化學、物理、電子等等經濟和科技創新。李鴻章領略到了許多聞所未聞，見所未見之事物……
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