在我的記憶裡我看過的大部分的歷史小說都是描寫明朝歷史，或許是我平時閱覽的書籍太過少了吧，大明王朝上下兩部我反覆看了兩遍，終覺得歷史是精彩的亦或是書本故事是精彩的，當我合上書的那一刻，我覺得海瑞作為嘉靖的臣子是幸運的，作為個人是不幸的。或許就像作者劉和平說的那樣，海瑞是精神世界的囚徒，嘉靖幾十年不上朝閉門修道是肉體的囚徒，這兩個囚徒互相懂得。
全篇是以浙江改稻為桑而引發的一系列歷史故事，首先以嚴嵩為首挺嚴派，為了彌補國庫虧空，決定從浙江下手，兼併稻田改稻為桑，其間各方人物你方唱罷我登場。“國士”胡宗憲，有勇有謀有節，進能前線抗倭，退能護一方百姓，想的比別人深遠的多，“好媳婦兩頭瞞”。清官海瑞自不必說，浩然正氣敢於同任何人叫板，一封《治安疏》諫上，朝野震動，是“直臣”，可惜家國難兩顧。嘉靖一心修道，二十年不上朝，但什麼細枝末節的小事都逃不開他的眼睛，這大概也跟他豢養錦衣衛，眼線遍佈各處有關吧，他跟大臣的資訊是不對稱的，因而顯得更為神秘莫測，但他有時候又會表現出作為皇帝的孤單，真正孤家寡人。王用汲海瑞引為知音，伯牙子期的交情。還有許多，嚴嵩父子，裕王，徐階，高拱，張居正，趙貞吉，李時珍，譚綸，沈一石，楊金水，呂芳，陳洪，黃錦等等，每個人都有每個人的立場，以呂芳口說出的“思危思退思變”，可能就是那些官場老人的安身立命之本？
當然這本書裡我最喜歡的還是一直服侍嘉靖40多年的呂芳，他不僅做事有勇有謀，對自己的乾兒子們有情有義，是我覺得這本書裡最有血有肉的人物。最後還是被嘉靖遣出皇宮守皇陵去了。這也算是得以善終。
