1955年大授銜時，徐立清將軍本可授上將，卻主動辭讓軍銜，最終成開國中將。其實，不光是徐立清本人，他的妻子黨秀玉也是同樣的高風亮節。1955年，很多軍人需要轉到地方工作，但當時在部隊受到的待遇，可比地方好上太多了，因此許多人都不想轉業。
當時徐立清時任幹部部副部長，專門負責這件事，他回到家裡跟妻子商量，說：很多人不願意離開部隊，你就帶個頭吧，這樣部隊的工作就好開展了。而黨秀玉也對丈夫的工作給予充分的理解和支援，第一個帶頭離開了部隊。有了她做榜樣後，大家也都無話可說，轉業工作進行得非常順利。
徐立清去世不久後，黨秀玉就找到組織，將當初分配給他們的一套比房子還給了國家。當時領導驚訝地說：徐立清沒了，你們不還在嗎？黨秀玉卻回答道：這套房子是為了徐立清的工作需要。現在他走了，我們不能再佔這個便宜。
退回房子後，黨秀玉就帶著孩子住進一個破舊的四合院中，這個四合院連遮風避雨這最基本的功能都做不到，一下雨就掉牆皮，領導看到說：這哪行啊，萬一出了什麼事，怎麼對得起徐立清將軍。在他的安排下，幾名裝修工人來到黨秀玉家準備大修大整一番，結果都到門口了，卻看到黨秀玉站在門口，對他們說：請回吧，這房子塌不了，國家搞經濟建設到處需要用錢，我們這點小事就不用麻煩了。就是這樣一位不願意享福，事事為國家考慮的女子，得到了老天爺的特別的恩賜，97歲高齡時，黨秀玉才走完她這傳奇的一生，可以說相當長壽了。