《資治通鑑》漢紀五十一卷
操到酸棗，諸軍十餘萬，日置酒高會，不圖進取，操責讓之，因為謀曰：諸君能聽吾計，使勃海引河內之眾臨孟津，酸棗諸將守成皋，據敖倉，塞環轅、太谷，全制其險，使袁將軍率南陽之軍軍丹、析，入武關，以震三輔，皆高壘深壁，勿與戰，益為疑兵，示天下形勢，以順誅逆，可立定也。今兵以義動，持疑不進，失天下有望，竊為諸君恥之！邈等不能用？操乃與司馬沛國夏侯厚惇等詣揚州，募兵，得l千餘人，還屯河內。
譯文：曹操退回酸棗，見到各路軍馬十多萬，每天只是喝酒聚會，沒人圖謀進取，曹操責備他們，並建議說：你們如能聽從我的計劃，請袁紹率領河內諸軍進逼孟津，而駐紮酸棗的各位將領則據守成皋，佔領敖倉，封鎖環轅、太谷，控制洛陽外圍的要害地區，請袁術率領南陽軍隊進駐丹水、析縣，攻入武關，以威脅三輔地區，各部隊全都高築營壘，暫時堅守不戰，而應佈置疑兵，顯示出天下大軍彙集的形勢，以動搖敵人軍心，然後名正言順地討徵叛逆，可以很快平定局勢，如今我們號稱義兵，但畏縮不前，使天下人失望，我真為大家感到羞恥！張邈等不採納他的建議。於是曹操與司馬、沛國人夏侯惇等到揚州去招募新兵，集結一千餘人後返回，駐紮在河內郡。
曹操追擊董卓失敗歸來聯軍大本營，勸說大家西進攻打董卓，並詳細地分析敵我雙方的軍事態勢。展示了其優秀的軍事才能，但作為既得利益者是不會聽他的。都想著守護自己的一畝三分地，保護既有利益。
一，優秀的軍事才能。
曹操雖然攻擊董卓失敗了，但並沒有垂頭喪志。而是返回聯軍大本營，力勸大家西進繼續追擊董卓。並且從軍事角度詳細分析敵我雙方的局勢，下一步的詳細部署。先佔領糧草重鎮敖倉，圍困洛陽外圍地區，形成合圍之勢。充分顯示了年輕時曹操傑出的軍事才能，可惜大家不鳥他。
二，消耗掉潛在的競爭對手。
規勸眾人追擊董卓，曹操還有更深意的目的，就是借董卓之手消耗掉大眾的有生力量，為自己第剪除潛在的競爭對手。有董卓這個共同敵人在，大家尚能團結一致對外，但不代表大家沒有私心。一旦共同對手消失，接下來就是內部的競爭。智者見於未萌，未雨綢繆。在消滅敵人的過程中消耗掉潛在的競爭對手是再好不過，成本低，沒有道德枷鎖。
三，既得利益者是保守派。
對於曹操的力勸，大家都是官場老狐狸，對於曹操心裡面的小九九心知肚明。都不予理睬，搞得曹操很尷尬，一怒之下帶著自己的人馬單飛。其實袁紹這夥人是明白人，他們都是當時統治階級的既得利益者，叫他們改變當時的政治生態平衡，無疑是搬起石頭砸自己的腳。本來就是統治階級，再耗費資源改變政治平衡的結局還是一樣，何必去折騰呢？政治利益的計算一直以來都是兩權相害取其輕。
透過以上分析，曹操在創業初期弱小的階段，充分地展示了軍事才能，謀略智慧