01
在禹統治時期，隨著生產力的發展，產品有了較多剩餘。由於糧食產量有所增加，人們學會了釀酒，手工技術也有了一個飛躍的進步，人們在勞動過程中學會了冶銅。用銅打製的器皿比較堅硬，而且柔韌性也比較強。由於產品有所剩餘，互相又需要對方的物品，因此產生了商品交換。商品交換使物品多的人聚集的物品越來越多，漸漸產生了貧富分化。貧富分化產生後，一些窮困的人為了生活往往進行搶劫或偷竊。這令大禹十分痛心，他認為這種現象是自己的過錯，是自己治理國家不善而導致的。於是禹便想出一些措施來改善這種不良現象，他指示地方官吏對百姓加強教化，從而避免犯罪的發生。
可是，隨著私有財產的出現，人們的觀念也漸漸發生了變化，天下為公的人越來越少，為了各自的利益你奪我搶的衝突時常發生。
禹只好制訂禹刑，設定監獄。並先後在陽城（今河南登封）和陽翟（今河南禹縣）建立都城。
後來夏部落與周圍其他部族之間爭奪聯盟首領的戰爭不斷，禹憑藉威望和治水的輝煌功績，得到了聯盟首領的位置進而穩定了下來。但是三苗不服禹的領導，時常與夏部落或其他聯盟部落發生衝突。禹帶領夏部落人員與三苗展開了激烈的戰爭，結果禹大獲全勝，將三苗驅逐到今湖北西北與河南交界處的丹江與漢水流域、從而禹聲勢大振，王權進一步得到鞏固。
02
禹越來越老，按照慣例該選部落繼承人了。禹也曾想按照部落內部原有的禪讓制度，透過選舉的方式把首領的位置讓給有賢德的人。大家一致推薦掌管刑法的皋陶。皋陶為人厚道，為公甘願犧牲自己的一切。可是不久皋陶死了。大家又推舉皋陶的兒子伯益，伯益就是當年與大禹一起治水的益。伯益治水時，吃苦耐勞，獻計獻策，在百姓之中威望很高。而且伯益還輔佐禹管理部落聯盟的事務已10年有餘。但此時的大禹已有了私心，他想把自己的位置讓給自己的兒子啟。可是他不好隨便破壞祖上傳下的規矩，就想出一計，決定給伯益一個虛名，真正的實權交給兒子啟。漸漸地啟在百姓心目中樹立起了威望。
03
後來，禹在東巡的時候死在會稽，伯益為他舉行喪禮，掛孝、守孝3年。3年的喪禮完畢後，伯益效仿大禹的樣子避居起來。當年大禹為舜舉行葬禮後曾將繼承人的位置讓給舜的兒子，而舜的兒子沒有繼承帝位，而是讓給了有才德的禹。伯益也假意將王位讓給大禹的兒子啟。可是伯益萬萬沒想到，啟一點也不客氣，登上了王位。各部落首領也紛紛前來朝賀。
古代“禪讓”制度就這樣被破壞了，這是一種私有制出現的必然現象。從此父子、兄弟相傳的王位世襲制度確立了。禹傳子，家天下。這是中國歷史上的又一次重大變革。
伯益正在等啟來請他繼位，沒想到美夢成空，伯益十分惱火，率領兵士攻打啟。啟早已做好了防範準備，沒有費多大力氣就將伯益殺死了。
然而這種“禪讓”制被廢除後，取而代之的父傳子王位繼承方式引起了夏朝爭奪王位的激烈鬥爭。有扈氏對這種廢“禪讓”十分不滿，他聯合其他部落組成大軍攻打啟。親自率兵討伐，經過激烈的鬥爭，有扈氏和其他部落同樣遭到失敗。有扈氏被“剿絕”。夏啟不但保住王位，還進一步鞏固了王位世襲制。伯益和有扈氏的失利，使其他各部落都不敢再輕易造反出兵。啟成了名副其實的國王，將禪讓制徹底改變為世襲制。於是眾多邦國首領俯首稱臣，啟在鈞臺（今河南禹縣）舉行宴會，宴請各部落首領。這就使歷史上有名的“鈞臺之享”由此，中國歷史上第一個奴隸制王朝——-夏建立了。