任何一個王朝的發展，都離不開忠臣志士的輔助，他們有的浴血拼殺，為王朝開疆拓土；有的出謀劃策，讓王朝繁榮昌盛；也有的在王朝危難之時，“挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾”。明朝忠臣于謙就屬於最後一種，他在國家危難之時，臨危受命，從容應對，率領明軍在北京城下英勇抗擊來犯的瓦剌大軍，取得了勝利，使明朝轉危為安。
于謙字廷益，是浙江錢塘人，出身於封建統治階級的“仕宦之家”。23歲那年于謙就高中進士，從此踏上仕途。在科舉時代，這是多少人一輩子也難以達成的目標。于謙曾歷任明朝監察御史、河南及山西巡撫、兵部侍郎等職。明朝著名的“三楊內閣”都去世後，大太監王振開始弄權亂政，作威作福。
王振貪得無厭，經常向其他官員索要賄賂，百官大臣紛紛獻金求媚。而於謙卻從不妥協，因此得罪了王振。王振暗中指派手下彈劾于謙，偽造罪名將他判了死刑。沒想到激起民憤，聯名上書要求還於謙清白，周王、晉王等藩王也紛紛上書力挺于謙，王振才把于謙放出來。
明英宗正統十四年（1449年），大太監王振為了建功立業，鼓動英宗御駕親征瓦剌，結果在土木堡全軍大敗，20萬精銳全軍覆沒，明英宗被俘。英宗被俘的訊息很快傳到北京，也先隨後也率大軍一路向南，直接打到北京城下。明朝都城岌岌可危，整個大明內部暗流洶湧，大部分大臣主張遷都南京，放棄北京，和也先劃江而治。
王振的黨羽、大官僚徐理乘機搗亂，主張遷都南逃。他胡說什麼“星象有變，當南遷”。這樣一來，北京城內人心更加惶惶，軍心更加動搖。在國家生死存亡的關頭，儲存實力以圖青山再起，或許是一個不錯的選擇，但是于謙極力反對，他怒斥南遷者：“如果撤離京師，國家必亡。北宋南渡的歷史教訓，切不可忘記！”于謙的主張，立即得到廣大軍民的擁護和支援，主戰派戰勝了逃跑派，于謙被皇太后任命為兵部尚書，負責保衛京城。
于謙立即下令籌集軍糧，並抽調河南和山東等地守軍火速支援北京。為了攻破北京，也先挾持著被俘的明英宗，讓守軍開門。于謙隨即奏請皇太后任命英宗弟弟郕王朱祁鈺為帝，遙尊朱祁鎮為太上皇，改元景泰，是為明代宗。有兵、有糧、還有了新皇帝，明朝士氣大振。于謙一介文臣，宛如威猛大將，親率大軍在北京城外與瓦剌一戰，指揮自若，最終取勝，也先不得不率軍退回塞外，大明帝國得以保全。
如果明朝此時真的南遷，北宋滅亡時的“靖康之恥”必定會在明朝重新上演，明朝也會像宋朝一般，提前進入“南明”時期，開啟滅亡倒計時。要知道，此時的大明朝，立國僅僅81年！有明一朝國祚達276年，若不是于謙挺身而出，強行為明朝續命，可以想象，後面的195年，明朝會是怎樣的悲慘光景？
朱祁鈺上臺後，也先發現朱祁鎮失去了利用價值，還不如直接放他回國，讓他和朱祁鈺兄弟相爭，讓明朝內亂。景泰元年年底（1450），太上皇朱祁鎮被送了回來，但是景泰帝朱祁鈺此時做為一名政治家的不成熟，充分體現，英宗回國之後，朱祁鈺怕他再爭皇位，所以一直把英宗囚在南宮，怕有人和英宗聯絡，連南宮裡面的樹都直接砍掉了，一囚就是8年。
景泰八年明代宗朱祁鈺病重，于謙的生命也走到了頭。石亨、曹吉祥、徐有貞等人發動奪門之變，擁立朱祁鎮復位登基。于謙因為正直無私，曾經得罪過石亨、曹吉祥、徐有貞等人，就被三人誣告謀反，請英宗殺了于謙。正史記載，朱祁鎮並不想殺于謙：“謙實有功。”但是徐有貞說了一句：“不殺于謙，此舉為無名。”
朱祁鎮被驚醒，不殺于謙，不羅列罪名，他們的奪門之變就事出無名，無異於反叛！于謙不死，他們都不得好死！於是，于謙被押往崇文門外，在這座他拼死保衛的城池前，得到了他最後的結局——斬決。史載：天下冤之！殺了人，接下來便是抄家，如狼似虎的錦衣衛衝進了于謙的家，誰知堂堂一品大員，家裡竟然空空蕩蕩，毫無餘財。錦衣衛寂然無聲，收斂了一貫不可一世的囂張，安靜離開了于謙的家。
于謙對得起國家，對得起百姓，但是卻唯獨對不起他原本的皇帝——明英宗朱祁鎮。但是于謙忠於的不是皇帝，而是大明朝！他的偉大不需要任何人去肯定，也不需要任何證明。正如他那首詩：千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒。粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。（參考資料：《明史》等）
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