崇禎十七年（1644年），起義軍首領李自成率軍攻入北京城，崇禎帝遵循著“天子守國門，君王死社稷”的祖訓，於煤山之上自縊身亡。
不過，明朝並未就此覆滅，同年五月，明安宗朱由崧在南京登基，延續了明朝的政權，這一時期的明朝被稱為“南明”。
朱由崧，出生於萬曆三十五年（1607年），他是福王朱常洵的長子，也是明神宗的孫子，崇禎帝的侄子。
這位南明朝的第一位皇帝又有著怎樣的經歷？身為藩王的他為何能夠登上皇位？在他繼位後又有著怎樣的作為？
首先，在萬曆四十二年（1614年），此時年僅七歲的朱由崧便跟隨父親福王朱常洵前往洛陽就藩。
由於明神宗對福王十分寵愛，所以即便是在外就藩，福王的生活也是十分奢華的，作為富二代的朱由崧就更不用說了，他只需要吃喝玩樂，在將來繼承父親的爵位，其他的都不需要他操心。
但唯獨有一點，那就是不能外出，朱由崧一輩子都只能在洛陽城裡當一個富家子弟，為什麼呢？
那是因為經過明成祖朱棣削藩一事後，各地藩王不僅手中的兵權削減了，就連隨意出門都不行。無論是出於什麼樣的原因外出，藩王都得向朝廷報備，在取得同意後才能得到短暫的外出時間。
不過一般只有送葬和祭掃的時候才會被允許外出，其他的理由基本上是不會被批准的，如果膽敢私自外出，那皇帝就要猜測你是不是想造反了，大臣們也會對你進行彈劾。
雖然看起來像坐牢，一輩子都被軟禁在封地之中，但這樣的生活對於朱由崧來說再適合不過了，一切都按部就班的進行著。
直到崇禎十四年（1641年），李自成率軍攻入了洛陽，在城中燒殺搶掠，而福王朱常洵則趁亂從城牆上放下繩索，逃到了城外的迎恩寺躲藏。不過最終還是沒有躲過起義軍的搜捕，慘遭殺害。
在《流寇志》中有這樣一段記載，因為李自成十分厭惡朱常洵，所以在抓到他的時候，從他身上割了一大塊肉，與鹿肉攪拌在一起當下酒菜，並讓朱常洵親眼看著他吃完，之後才將他處死的。當然，這一記載是雜史並沒有辦法證實，所以當成故事看一下就好了。
福王朱常洵落難而死，作為兒子的朱由崧自然也好不到哪去，他同樣用繩索從洛陽城逃了出來，但卻過上了顛沛流離的逃亡生活，經過多次輾轉最終逃到了淮安。
直到崇禎十七年（1644年），李自成攻入北京城，崇禎帝自縊而死，大明朝的半壁江山也隨之丟失，不過故都南京和南方各省仍在明朝的控制之下，考慮到國不可一日無君，南京諸臣提議另立新君，但卻在選擇誰繼承皇位的問題上發生了爭議。
其實早在北京城被攻陷之前，崇禎帝就將太子和永王、定王三位子嗣悄悄送走了，只不過在後來這三位皇子都被清軍所俘獲，所以只能從上一輩的藩王之中挑選。
其中與崇禎帝關係最近的就是福王朱常洵，因為朱常洵是明神宗的嫡三子，當初要不是有朝臣阻攔，或許繼位的就是朱常洵了。
而此時福王朱常洵已死，他的爵位也被兒子朱由崧繼承，按照順位繼承的原則，朱由崧無疑是最合適的繼承人。
但即便是如此，朱由崧的登基也受到了不小的阻力，同時，他還有一個競爭對手，那就是潞王朱常淓。
為了挑選新皇帝，南京諸臣分為了兩派，其中東林黨人一派想要擁立潞王朱常淓為新帝，理由是朱常淓以賢聞名，繼位後或許會是位賢君。
但實際上，在此時大臣們需要的並不是一位賢君，而是一個精神領袖，需要一位新皇帝建立政權。
早在萬曆年間，東林黨人扶持的就是明光宗朱常洛，因此與福王結下了恩怨，所以此時若是朱由崧繼位，那必定會跟他們算舊賬，這場爭鬥其實就是利益之爭，誰都想爭奪擁立之功。
不久後，朱由崧在原總督京營太監盧九德的幫助下，取得了四鎮軍閥的支援，其實也就是用武力震懾了這群東林黨人，最終他們前往淮安將朱由崧接回了南京。
原本一開始朱由崧並不願意登基稱帝，但南京百官以明代宗朱祁鈺為例子請求他監國，朱由崧這才同意。
於是在順治元年（1644年）五月十五日，朱由崧在南京登基，改元弘光，國號仍舊為“明”，史稱“南明”。
不過，朱由崧雖然是由四鎮軍閥擁立的，但他卻無法駕馭他們，所以導致了四鎮軍閥仗著擁立之功飛揚跋扈，從皇帝到重臣幾乎沒有人能夠控制這支軍隊。
朱由崧在位時期，整日沉溺在酒色之中，把持朝政的馬士英、阮大鋮等人也過著醉生夢死的生活，甚至還公然收受賄賂，將剛剛重建的明朝政權搞得烏煙瘴氣，腐敗不堪。
順治二年（1645年），清朝的豫王多鐸率領清兵大舉南下，直逼南京城，朱由崧無奈下只能逃離，最終逃往了蕪湖，前去投奔四鎮軍閥之一的蕪湖守將靖國公黃得功。
就在朱由崧逃走後的第五天，清軍便攻破了南京城，魏國公徐文爵、保國公朱國弼等人只能選擇剃髮投降。
逃往蕪湖的朱由崧並沒有擺脫追兵，豫王多鐸在攻破南京城後便派遣明朝降將劉良佐帶領清兵追擊朱由崧。所以朱由崧他抵達蕪湖不久後，清軍就追了上來，無路可逃的他只好與清兵作戰。但奈何明軍不敵，朱由崧手下的將領田雄、馬得功等人為了保命，將朱由崧獻給了清兵。
五月二十五日，朱由檢乘坐著無幔小轎從聚寶門進入南京，圍觀的百姓無不是在謾罵他，甚至還有人投擲瓦礫。
由此可見，這個皇帝有多不受百姓待見，但其實朱由崧的昏庸還真不能怪他，畢竟他本就是一個只知道吃喝玩樂的富二代。
突然讓他當了皇帝，他也不知道該怎麼做，於是便聽取大臣的建議，偏偏又碰上了馬士英、阮大鋮這樣的奸臣。
他的昏庸只是因為不合時宜，此時的亂世需要的是一個像明太祖朱元璋那樣的君王，而不是守城之君，朱由崧根本無力改變這一切。
順治三年（1646年），有人向攝政王多爾袞進言，說是衡王、荊王想要起兵反清，於是多爾袞便下令將朱由崧、潞王朱常淓荊王朱慈煃、衡王朱由棷等人當街處死，這位南明朝的第一位皇帝也就此結束了他的一生。
誰都知道衡王、荊王此刻在京城如同階下囚一般，根本無力造反，因此這或許只是一個處死他們的藉口。