建安二十四年（219年）秋，關羽發動“襄樊之戰”，北攻樊城，幾個月後，孫權趁機偷襲荊州，關羽腹背受敵，孤立無援，敗走麥城，被孫權殺害。
關羽死後，章武元年（221年），劉備在成都稱帝，國號“漢”，注意，不是“蜀”，年號“章武”。同年，劉備不顧諸葛亮和趙雲等人的勸阻，以為關羽報仇的名義，執意出兵討伐東吳，於是，“夷陵之戰”爆發。
劉備讓趙雲督江州，就是現在的重慶，他本人親率約五萬大軍，以馮習、張南等人為大將，又聯合了蠻王沙摩柯，水陸並進，聲勢浩大。
孫權方面，看見劉備來勢洶洶，任命陸遜為大都督，陸遜率領朱然、韓當、徐盛、潘璋、孫桓等部五萬人抵抗劉備大軍。
從兵力上來看，劉備和孫權方面實力相當，兵力也都在五萬左右，只不過劉備是進攻，孫權是防守。將領方面，劉備主要任命的一些年輕的將領，比如馮習、張南，還有黃權等人，而孫權方面，出動的都是久經戰陣的宿將，比如韓當、徐盛、潘璋等人。
最後的結果是，劉備在夷陵之戰中慘敗，被陸遜等人火燒連營，劉備軍被打的落花流水，一路潰敗，全軍覆沒，劉備本人單人獨騎逃走，大將馮習、張南等人戰死，包括蠻王沙摩柯也被殺了，黃權被東吳切斷歸路，黃權被迫無奈，率軍投降了曹魏，而另外兩位將軍劉寧和杜路投降了東吳。劉備也在夷陵之戰慘敗後不久，氣憤交加，病死於白帝城。
那麼，值得注意的是，三國鼎立，孫權和劉備以前是聯盟，孫劉聯盟才能在赤壁之戰中戰勝強大的曹魏，現在，孫權和劉備翻臉了，互相殘殺，曹丕看到兩個敵人互相殘殺，正好可以趁機撈一把，俗話說，坐山觀虎鬥，鷸蚌相爭，漁翁得利，為何曹丕在孫權和劉備戰事進入緊急狀態時，沒有偷襲孫權呢？
其實，在孫權和劉備打起來的時候，精明的曹丕採取了軍事行動，確實是偷襲了孫權，只是，沒有得逞而已。
根據史書記載，當劉備逃往白帝城時，東吳大將徐盛、潘璋和宋謙等各自上書，要乘此機會大舉進攻蜀漢，擴大戰果，甚至想企圖一舉吞併蜀漢。孫權徵詢陸遜的看法，陸遜與朱然、駱統以為“曹丕大合士眾，外託助國討備，內實有奸心，謹決計輒還”。
陸遜為防曹魏偷襲，僅派李異、劉珂部追擊劉備至南山（秭歸南岸山），而未進行大規模的追擊。不久，曹魏果然發兵攻吳，但是，此時，陸遜早已做好了準備，曹魏已無機可乘。
《三國志陸遜傳》記載：又備既住白帝，徐盛、潘璋、宋謙等各競表言備必可禽，乞復攻之。權以問遜，遜與硃然、駱統以為曹丕大合士眾，外託助國討備，內實有奸心，謹決計輒還。無幾，魏軍果出，三方受敵也。
也就是說，狡猾的曹丕，在陸遜追擊劉備的時候，下令偷襲東吳，而陸遜早就想到曹魏會有這一手，於是，只是讓一小部分部隊在劉備後面揮幾鞭子，喊幾嗓子，嚇唬嚇唬劉備，而大部隊都被撤回後方，佈置好工事，張開口袋，就等魏軍鑽進來了。
而曹丕看到吳軍嚴陣以待，弓上弦，刀出鞘，早已沒有了下手的機會，還不如撤軍，俗話說，好漢不吃眼前虧，曹丕精明是精明，可惜，慢了一步。