煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？
這首著名的七步詩，相傳是曹丕即位後，擔心曹植不服，欲殺之，逼其七步成詩。曹植隨口作了這首七步詩，既完成了七步的約定，又直抒了胸臆，使得曹丕不得不放了曹植。實際上，真相遠沒有這麼簡單，曹丕沒有殺自己的親弟弟曹植還與曹操臨終時的刻意安排有關。如果說這種安排也有那麼一點點的副作用的話，那就是曹操最小的5歲兒子，竟拉著大哥曹丕的手叫父親。這究竟是怎麼回事呢？
為父戰死的長子曹昂
曹操熟讀兵書、一生戎馬，在東漢末年那個群雄並起的時代，挾天子以令不臣，打下了曹氏基業。曹操無疑有著經天緯地之才，但同時也有著一個致命的缺點，那就是好色，而且還特別的喜歡別人家的媳婦。
建安二年，曹操西征張繡，面對強大的曹操，張繡識時務的選擇了投降。在宛城城門外，張繡捧降表跪迎曹操，曹操一代梟雄骨子裡是看不起此時不戰而降的張繡的，都沒有正眼瞧他，把馬鞭扔到了張繡的面前，張繡知操意，長嘆一聲拾鞭牽馬將曹操引入城中，在全城軍民面前受盡了屈辱。
此時的曹操似也有點飄飄然，不僅沒有收斂，還因聽聞張繡已故叔叔張濟的妻子鄒氏頗有顏色，竟大咧咧地闖入張濟的內宅，恩威並施地要求鄒氏嫁給他，鄒氏一介女流，丈夫亡故，侄子投降，跟了曹操好歹有個依靠，哪裡還能說不？
張濟是誰啊，他不僅僅是宛城主公張繡的叔叔，而且還是宛城原來的舊主，是他把主公之位傳給了張繡。對於張繡來說，情同父子。如今亡叔的妻子被曹操霸佔，加之當著全城軍民的面所受的屈辱，張繡怒了，他聯絡手下降將，就在曹操摟著鄒氏那柔弱無骨的嬌軀行雲雨之事時，掩殺而來。曹操沒想到這個看似窩囊的降將張繡竟然敢反叛，沒作絲毫準備，結果被殺得大敗。
此戰曹操不僅失了武藝高強的近身護衛典韋，侄子曹安民，還折了他一直以來悉心培養的長子曹昂。曹昂在危急關頭把自己的坐騎讓與父親曹操，救了曹操一命，但自己卻被亂軍殺死。曹昂雖是庶出，但由曹操的正妻丁夫人撫養，算是曹操的嫡長子，按照嫡長子繼承製，曹昂有極大可能繼承大統，但卻早早的隕落了。對於曹昂的死，丁夫人竟然把曹操給休了，到死都沒有回到曹操身邊。這也讓曹操因長子曹昂的死，更添了一抹傷痕。
神童曹衝的隕落
曹衝稱象是我們從小就耳熟能詳的一個故事，這個故事的主人公曹衝就是曹操與環夫人所生的兒子。從小就表現出了驚人的天賦，極為聰明，被稱為神童。當時曹操已有意著力培養曹衝為接班人。但建安十三年，曹操這個他最為疼愛的兒子卻得了重病，曹操雖遍請神醫，自己也親自向上天請命，最終還是白髮人送了黑髮人。
曹操對曹衝的期望曹丕自然也看在眼裡，後人有猜測說是曹丕害死了曹衝，但如果真有此事，以曹操的聰明，不可能不有所察覺，所以可能性不大。但曹操對他的這些個兒子的所思所想，還是有一些瞭解的，為了讓曹氏一族興旺發達，香火不斷，不重蹈兄弟相殘的覆轍，他還是要有所考慮的。
尚武的曹彰
曹操的兒子大多以文采見長，但有一個是例外，這個例外就是曹彰。曹彰自幼好武，勇猛過人，不善文章，因須黃，曹操稱之為黃鬚兒。曹操問其志向，曹彰也坦言：好為將。曹操與劉備漢中對峙期間，劉備的義子劉封曾被曹彰三個回合打敗，被曹操譏笑：賣履舍兒，常使假子拒汝公乎，等喚我黃鬚兒來，令擊之。
建安二十三年，曹彰受封為北中郎將、行驍騎將軍，率軍征討烏桓，此役降服了遼東鮮卑首領軻比能。後受封任城王，於家中病逝。曹彰雖武功卓絕，但很顯然一代武將不是承繼大統的最佳人選。曹操的25個兒子當中，去除了一些平庸和年幼的，只剩下曹丕和曹植兩個了，因此，在曹操晚年，儲位之爭就在這兩個兒子之間爆發了。
詩人曹植的失勢
東晉時期名士謝靈運有一句名言，‘’天下才共十鬥，子建獨得八斗，吾得一斗，天下才共分一斗。‘’其中，能讓如此自負的謝靈運仰慕的才高八斗之人，便是曹操與正妻卞夫人所生的第三子曹植曹子建。而曹丕論起文采來與曹植差的不是一星半點。
一次，曹操率眾出征，曹植即興口誦一文，預祝父親凱旋歸來，一時木訥的曹丕尷尬的不行，幸得一旁的幕僚吳質提醒他裝哭。於是曹丕哭著向父親拜別，曹操看曹丕如此孝心表露，甚為感動。在場的眾人都覺得曹丕雖然不及曹植文采，但是一片赤誠之心似乎更讓人感動。
如此，幾個回合下來，曹子建雖然屢屢表現得才華橫溢，但其放浪的詩人氣質卻不是一個成熟政治家應該有的，逐漸被曹操所不喜。而外表木訥，攻於心計的曹丕卻最終勝出了。
曹操晚年的精心安排
曹操心裡清楚，他所選定的曹丕這個接班人，文不及曹衝、曹植，武不及曹彰，德不及曹昂，但攻於心計，頗有政治手腕，顯然是最為合適的人選。曹操同時也是一個熟讀史書的人，深知歷史上的奪謫之爭，兄弟相殘的事並不罕見。遠了不說，近的如袁氏官渡之戰失敗後，實力還是很強大的，仍舊佔據著北方的半壁江山，但袁紹一死，三個兒子便起爭端，最終被曹操逐個擊破，滅了袁氏一族。
而且他也看到了曹丕與曹植之間，以及各自擁戴他們的大臣們之間的明爭暗鬥，在整個曹氏宗族內部或者更進一步說在整個的曹氏集團內部都隱隱的藏著陣陣殺機，這不能不說是曹操的一個隱憂。為了曹氏一族的血脈延續，曹操晚年就著手做了一項了不起的安排。
晚年的曹操頭疾越發的嚴重。自知時日無多，就在他離世的前兩年，他把第二十五子曹幹放到了他欽定的繼承人曹丕府裡撫養。曹丕自然不敢怠慢，此時的曹丕也已經三十歲，面對三歲的幼弟，說是父子也不為過。兩年後，曹操病逝，這個幼弟已經與曹丕建立了深厚的感情，一度拉著大哥曹丕的手，叫阿翁（爸爸的意思）。曹丕喪父，看著最小的幼弟，也隱隱勾起了照拂之意。這便是曹操想要的效果！
曹丕即位後，由於當初的宿怨，對曹植的黨羽大加剪除，但對並不待見的曹植卻沒有下殺手，而只是軟禁了起來，而對於其他的二十幾個兄弟基本上還是很優待的。六年後，當曹丕自廣陵前線返回的時候，中途見了曹植一面。在他人生的最後一年，曹丕念及手足之情解除了對弟弟曹植的軟禁，並賜予了封地。曹植生活境況大為改善。
這些都得益於曹操這個一世英明的父親，藉著把曹幹交給曹丕撫養，從而給曹丕心裡植下了一個手足情深的種子，避免了兄弟相殘的悲劇在曹氏兄弟之間上演。如此看來遑論曹操的文治武功，就算是家事也如此的洞若觀火，當真乃一代英傑！