太平天國從興起到衰亡，其速度之快和時間的短促，是歷史上罕見的。這場狂飆式的運動，潮起潮落，又同婦女地位在運動中的升沉息息相關。
一江山爭半壁美人佔一群
太平天國的領袖人物洪秀全，從1843年6月創立拜上帝教起，即以“天下多男子全是兄弟之輩，天下多女子盡是姊妹之群”的平等思想作號召，廣泛發動群眾特別是農村貧困勞動婦女參加，在拜上帝教主要發源地廣西桂平縣鵬隘山區曾經湧現出以楊雲嬌為首的許多婦女積極分子，與啟蒙者馮雲山並肩活動，流傳有“男學馮雲山，女學楊雲嬌”的民謠。由於透過婦女深入廣泛地發動群眾，僅用七年半時間即於1851年1月勝利地發動了勢成燎原的金田起義。起義時有一首民謠形容婦女參加運動的盛況：“姊妹親，同個房睡共口針，如今姐隨洪楊去，妹也跟隨一路行！”
二不問朝政耽於女色十一年
在勝利中，以天王洪秀全為首的領導集團滿足於半壁江山到手，認為大局已定，要關門當太平天子，把同打江山的婦女轉為供自己淫樂。在攻克南京前17天，天王即從蕪湖江面龍舟上突然頒發一道嚴分男女界限的詔令：“女理內事，外事非宜所聞”。並用四個“斬不赦”限制身邊婦女與外界聯絡。攻克南京後入城時，跟隨天王的婦女都紗巾蒙面，進入天王府即被禁錮，與外界完全隔絕。
這些婦女陷入後宮，早晨為天王“洗身穿袍統理髮，疏通紮好解主煩，主發尊嚴高正貴，永遠威風坐江山！”向天王參拜：“朝朝穿袍鍾鑼響，響開鍾鑼盡朝陽，後殿此時齊呼拜，前殿門開來接光！”拉著金輦陪天王遊御苑：“苑內遊行真快活，百鳥作樂和車聲。”給天王按摩肚子卻不得碰著鬍鬚：“小心彎遠須顧須，悠悠輕輕摸挨臍！”撥扇驅蚊：“日夜撥扇扇莫停，莫撥榻底要記清！”捧茶拿痰桶：“捧茶不正難企高，拿涎不正難輕饒！”從這些詩可以看到天王小朝廷的威嚴和荒淫。
三從姊妹群到王家奴
生活在千百個美女叢中的天王洪秀全，嫌那些從廣西跟來征塵未淨的老姊妹們粗魯、髒汙。聽見有人高聲說話，他便寫詩斥責：“嬌娥美女嬌聲貴，因何似狗吠城邊？”看見有人束手縮腳，他訓斥：“耕田婆有耕田樣，天堂人物好威儀，爾們想做真月亮，到今還不曉提理！”見有人不會刷牙、敷粉、灑香水，他用刻薄的語言諷刺挖苦：“跟主不上永不上，永遠不得見太陽！面突烏騷身腥臭，嘴餓臭化燒硫磺！”
洪秀全毫不掩飾喜新厭舊的情緒：“一眼看見心花開，大福娘娘天上來；一眼看見心火起，薄福娘娘該打死！”他為那些可憐的薄福娘娘們規定了幾項杖責戒律：“服事不虔誠一該打，硬頸不聽教二該打，起眼看夫主三該打，問王不虔誠四該打，躁氣不純靜五該打，說話極大聲六該打，有嘴不應聲七該打，面情不歡喜八該打，眼左望右望九該打，講話不悠然十該打！”還有一項特別奇怪的規定：“看主單準看到肩，最好道理看胸前，一個大膽看眼上，怠慢爾王怠慢天！”
四，驅使千萬婦女服勞役實行消滅家庭的女館制
當時朝野上下，群眾反映最為強烈、影響政局穩定最迫切的是婦女問題，由於洪秀全驅使成千上萬婦女建房、挖濠、砌牆，由天王親自監工督迫，風雨寒雪不停，並有打人殺人情事發生，引得民怨沸騰，成為影響政局穩定的重大因素。所以，在金殿君臣懇談中，楊秀清首先向天王提出這個問題：“女官若有小過，暫且寬恕，即使教導亦要悠然，使其無驚恐之心。
當時天京城內，從侯以下所有軍政官員至平民百姓，全部家人離散，分居在男營女館，一部分被選徵到各王府，主要到天王府服役，久久分離，了無期限，十分悲慘。所以，楊秀清要求把他妹妹等四女官調出天王府的同時，也呼籲允許這些人回家團聚，說：“女官理天事者甚苦，且不是功臣（傷殘者）、忠臣（烈士）之妻，即是功臣、忠臣之母，或則有稚子，或則有立功之丈夫，彼為臣者既能捨家而顧國、而忘家、公而忘私，則為君者自當體彼一念之忠忱，或準其一月而半歸其家省視，或準其三十日或二十日歸其家省視，或準其一二禮拜日排班輪流而歸其家省視，以哺其稚子，以侍其衰姑，或以事其丈夫，使彼亦得盡其先顧國後顧家之誼。”