宋朝的時候，有一個非常厲害的官宦家族，僅僅一門就誕生了三位宰相，家族裡大大小小的官員更是不計其數。這個家族的第一位宰相叫做呂蒙正，是北宋建國十幾年時的一位狀元，也是宋太宗時期的第一位狀元。
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他的家世也算是非常顯赫，祖父曾經擔任過戶部侍郎，父親做過後周時期記錄皇帝生活的起居郎。不過呂蒙正父親有不少小妾，再加上他和正妻非常不和睦，最後把呂蒙正和他的正妻給一起趕走了，母子倆人從此顛沛流離，生活非常落魄。
不過呂蒙正並不屈服，經過了科場上的多次落榜，在歷經千辛萬苦後，最終在三十四歲時一舉考上了狀元。
除了呂蒙正自己，他的侄子呂夷簡、呂夷簡的兒子呂公著都做到了宰相的位子，在史書上留下一個個傳奇故事。
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他們都出自一個龐大的家族“東萊呂氏”，除了這三人之外這個家族還有一位叫做呂端的宰相，和呂蒙正處於同一個時代。東萊呂氏在宋朝政壇上留下深深的印記，幾乎與整個宋代相始終。
一、細數歷史上比較出名的門閥世家大族
雖然說一門三宰相在宋時期算是了不起的大家族了，不過這和兩漢到隋唐這段時間的世家大族相比，完全不值一提。
看來是時候讓你們見識一下什麼是真正的世家大族了！
說起世家大族第一個逃不開的就是出自
山東臨沂的琅琊王氏
，它是我們國家古時候的頂級門閥士族，作為晉代四大盛門之一、中古時期中原地區最具有代表性的世家大族，還有著
“華夏首望”
的讚譽稱號。
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我們所熟悉的書聖王羲之就是出自琅琊王氏，不止如此，漢唐期間琅琊王氏有104人曾擔任過宰相，呂蒙正出身的東萊呂氏根本無法相提並論。
琅琊王氏其實是來自於另一個世家大族太原王氏的分支，太原王氏起源於山西太原，人才輩出，歷史上甚至有“
天下王氏皆出太原”這樣的說法。其中代表人物有王翦、王安石、王陽明、王世貞等等。
比如說
王翦
，是幫助秦始皇消滅六國的最大功臣，和
白起、李牧、廉頗一起被稱為“戰國四大名將”，
他還是周靈王太子晉的第十八世孫，他的重孫王元在山東琅琊建立了琅琊王氏，後世尊王翦為太原王氏和琅琊王氏的共同祖先。
另外幾位代表人物中，
王安石
大家都知道，畢竟北宋時期那場變法非常有名；王陽明的心學更是被現代人所推崇，至於王世貞這個大文豪，
傳聞《金瓶梅》是他創作出來的，是嫌疑人之一。
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唐代劉禹錫《烏衣巷》
“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”這兩句著名的詩句中，“王謝”中的“王”正是指王氏，而
“謝”則是指起家於魏晉時代的陳郡謝氏
。在東晉淝水之戰中，謝氏家族為東晉獲得勝利立下了不可磨滅的貢獻，成為東晉、南朝時期世家大族的軸心。
另外像是
弘農楊氏
，
隴西李氏
這樣的大家族甚至分別
建立了隋朝和唐朝
。是的沒錯，李世民他家本來就是個超級名門望族。
在隋唐有著
“五姓七望”
的說法，是對七個名門望族中五個姓氏的統稱，其中包括上面提到的隴西李氏和太原王氏，除了這兩家還有
趙郡李氏
、
清河崔氏
、
博陵崔氏
、
范陽盧氏、滎陽鄭氏
五個超級大家族，一共五個姓氏七個家族。
除了上面提到的世家大族之外，還有不少沒有詳細說明，這裡就不一一列舉。在當時，這些世家大族把控著政治與土地，對歷史的發展有著巨大的作用。
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二、能和皇權抗衡的古代的世家大族們
在世家大族影響力最大的時期，是連當時的最高統治者皇帝都要忌憚的存在。畢竟當時的皇帝還要依靠世家大族提供人才來治理天下，總不能讓皇帝一個人解決整個國家的所有事情吧，那是不現實的事情。
由於兩漢到隋唐前期科舉制度不成熟甚至根本沒有科舉這個說法的時候，統治國家基層的任務就交給了這些出身世家大族並且滿腹經綸的人，再說當時的窮人也讀不起書，根本沒有進入權力中心的機會。
藉著對國家的治理，他們獲得了無與倫比的社會影響力，他們還擁有大量土地控制著國家的糧食與經濟命脈，如果世家大族這一階級看皇帝不順眼，一起聯手的話就能直接把皇帝換掉，歷史上這樣的例子並不缺乏，好多皇帝不明不白的就死了。除了太平盛世的時候，皇帝絕對是最高危的職業！
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在古代一度流行
“與士大夫共治天下”的說法
，說的就是皇帝必須依靠這些世家大族才能治理好國家。
沒辦法，土地把控在世家大族手中，對於封建社會最重要的糧食被他們掌握著，世家大族們聯合起來分分鐘就能製造民變，再說了，就是國家的軍隊裡計程車兵要吃飯也要依靠這些世家大族。
而完整的中央集權並不是沒有，最早的秦始皇、明朝的朱元璋和朱棣、清朝的康熙雍正乾隆對於國家的控制權就牢牢抓在手裡，那些家族什麼的都要乖乖聽話，尤其朱元璋和朱棣，對於世族打擊非常大。
三、世家大族的滅亡
門閥士族是士大夫階級組成的政治集團，在社會上有著舉足輕重的地位，可以說是古代的貴族階級。
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萌發於東漢時期，在魏晉南北朝獲得了不錯的發展並達到鼎盛，南北朝後期衰落起來，不過隋唐初期再次短暫興起，隨著科舉制度的興起再次衰弱，直到唐朝末期黃巢起義，這些世家大族迎來了自己的終結。
在隋唐時期，統治者就開始著手解決世家大族對於自己權力上的威脅，科舉制度的出現正是打擊世家大族的最好辦法。
只是飯要一口一口吃，路要一步一步走， 對於打擊世家大族是透過科舉逐漸蠶食其影響力，把朝廷上下都換上更能做事對皇權更沒威脅的一些人，這個過程是長達百年甚至更久的。
隨著科舉制度的成功，那些曾經不可一世的世家大族終於減少了對於國家指手劃腳的權力，慢慢衰弱，不過給予正消亡中的世家大族最後一擊的卻是一個巨大的意外。
這個巨大意外就是黃巢帶領的農民起義軍，屠戳大半個唐朝貴族的瘋狂劊子手。公元880年，在歷史上以瘋狂屠殺而聞名的黃巢農民起義軍把長安城攻打下來了，並開始大規模地燒殺搶掠，殺死了大量的貴族和平民，只要是在長安城的李唐宗室人員，全部被殺，一個都沒有留下。
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後來的公元905年，朱溫篡奪皇帝之位的時候指揮他的手下把唐朝剩下的最後一點王公貴族也殺掉了，世家大族就這樣消失在歷史長河中。當然，世家大族在後世依舊有傳承，只不過不再有之前這段時期所能擁有的權勢，對於國家的政治影響力更是下降到一個近乎沒有的地步。
四、你對“寒門”有所誤解
科舉制度逐漸發展壯大後，朝廷的官員就不再依賴世家大族，由民間讀書人參加考試來選拔，極大加強了皇帝的權力。
民間傳說中，有很多貧窮人家讀書人考上進士最後獲得高官厚祿的故事，給予“寒門”士子們極大鼓勵。
有不少人覺得這個“寒門”就是貧窮的人家，家裡吃飯都困難那種。其實不然，寒門指代那種家裡無權無勢的人家，並不是說多窮，最起碼也是個小地主，有飯吃有衣穿有書讀，真正貧窮的人那是連書都讀不到的。
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就說士子們進京趕考，古代交通非常不方便，一來回就是半年甚至一年，一路上需要耗費多少盤纏，農民家裡能吃飽飯就不錯了，如何多養活一個不幹活的人，那些寒門最少也是一箇中產階級，最起碼也是祖上闊過，家有餘財才能供給讀書的花費。
在世家大族消失的宋明清時期，逐漸多了另一個階級，也就是士紳階級，他們沒有世家大族那麼恐怖的影響力，不像世家大族那樣聚整合一個整體，相對比較分散，每家的號召力僅僅侷限在自己老家那塊地方，寒門也是士紳階級的一部分，不過是士紳階級裡的破落戶，和農民裡的破落戶的家境相比真是不知道強了多少倍。
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結語：
世家大族和士紳一直是封建王朝時期控制最底層人民的一個階級，是皇權的延伸。在和皇權分配好利益之後是一種相輔相成的存在，對於皇權的穩定有著非常大的作用，不過一個王朝的滅亡也正是由於這個階級發展太過壯大，侵佔了太多國家和普通人的利益，使得封建時期的政權無法打破最多三百年更迭的命運。
參考文獻：《中國古代家族史研究》
《史記·世家》
《中國史學》