眾所周知，白山黑水的長白山地區，歷史上是滿族的故鄉和發祥地，被視作大清帝國的“龍興之地”。
清朝定都北京後，大量的關外軍民“從龍入關”，掀起了一輪大規模的移民浪潮。據不完全統計，在順治元年，就大約有近90萬人進入了關內，造成了東北“荒城廢堡，敗瓦頹垣，沃野千里，有土無人，全無可恃”的境況。
為了鞏固滿清根據地，改善東北地區地廣人稀、萬木參天的原始狀況，重振當地經濟，增加朝廷收入，以應付關內連綿不斷的戰事。清廷在順治8年，頒佈了《遼東招民開墾例》，允許農民入關開荒種地，採挖資源。由此，又有一大批百姓來到了關外。
但在康熙七年，清廷卻頒佈命令：“遼東招民永著停止。”這就相當於“封禁”了。由此，也開啟了“封禁”包括長白山在內的東北地區200多年的歷史。
那麼，清廷為什麼要在這個地區採取如此長時間的“封禁”政策呢？
一、為了儲存維護滿清的“龍脈”和根據地。
在滿清統治者看來，長白山地區是“祖宗肇跡興亡之所，是滿族龍興之重地”。滿族祖先肅慎、挹摟、勿吉人、渤海人等均視長白山為靈山之地，對長白山有著特殊而神秘的尊崇觀念。
滿族人認為，長白山山脈自西向北發展到龍崗山後，分成了兩條山脈。北脈至盛京後，成了福陵所在地天柱山和昭陵所在地隆業山；西脈至興京門，成了永陵所在地開雲山。所以，長白山是和滿清的“龍脈”連線在一起的，保護長白山，就是保護滿清的“龍脈”。
到了康熙年間，“崇祀長白山更甚，封長白山神，在烏拉小白山建‘望祭殿’，春稱兩祭，祀同五嶽”。1682年，康熙帝東巡至吉林時，為緬懷滿族先祖，率眾跪拜長白山，行三拜九叩大禮，舉行望祭儀式。
在乾隆當政時，還曾在吉林境內，向長白山遙致祭禮，並留下了《駐蹕吉林境望叩長白山》一文，從而將對長白山的尊崇推向巔峰。
於是，清廷將長白山周圍的千里林海悉數劃為了禁區。
同時，滿族人也將包括長白山在內的東北地區視作根據地。
滿清入關後，雖然從表面上統一了中原，但此起彼伏的反清浪潮，一直伴隨著整個清朝歷史。階級矛盾、民族矛盾依然錯綜複雜。滿族在取得了經濟文化都遠比自己進步許多的漢地統治權後，始終有著一種懷疑猜忌和畏懼的心態。以為“非我族類，其心必異。故欲保留其發祥之地，勿使漢人侵入。則一旦中原有事，不至蹈元人覆轍。”
在這種心態的支配下，滿族為防萬一，不得不為自己留條後路，做到進可攻，退可守。
二、防止被漢人同化。
滿族是遊牧民族，崇尚“武義本習”的風俗習慣，和中原的農耕文化有著本質的區別。為了保留這些少數民族特有的風俗習慣，滿人採取了封禁長白山的政策。寧可將長白山大量的土地閒置，也不願將這些肥沃的土地交由農耕文明高度發達的漢人耕種。主要目的，是防止被漢人同化。
這種被同化的擔憂，在滿族統治者中根深蒂固。即便是從小浸淫在漢族文化歷史中，受漢文化影響最深，漢學造詣也最高的乾隆皇帝，都曾流露出了他的深深憂慮。他曾不無擔心地說：“東三省乃滿洲根本地方，諸宜倍守滿洲淳樸舊俗，併力挽漸染漢人習氣。”
三、為了保護長白山豐富的資源。
長白山沃野千里，物產豐富，出產人參、貂皮、鹿茸、珍珠等珍稀資源。它們不僅是滿族貴族生活的傳統必需品，而且具有巨大的經濟價值。清朝統治者為了獨佔這些資源，才將長白山劃為禁區。
《清實錄》記載，所有長白山的產參場，“令各攬頭舉熟悉刨夫，在蘇城子、海諾恩屯、呢滿口等處尋採，按額上交好參”。
除了人參外，長白山地區的官員每年還必須獵捕活鹿數十隻，送內務府，交專人餵養，“供祭祀需用”。甚至包括清朝官員帽子上的珠子，都是大量地從長白山源源不斷地送來的。至於珍貴而稀少的長白山貂皮，清廷特別重視，每年都要由驛站官員派出官兵，一路護送到宮裡。
四、加強國防，抵禦外辱。
康熙四年，一夥沙俄匪徒竄入黑龍江上游，盤踞在雅克薩，肆意襲擾邊疆百姓，劫掠當地居民財物。1671年，康熙在第一次東巡時，就曾反覆告誡寧古塔將軍巴海，“羅剎雖雲投誠，尤當防禦，操練士馬，整備器械，毋墮狡計。”
在這樣的背景下，清廷在長白山封禁區內劃出了多個圍場，專門供八旗兵圍獵練武，提高戰鬥力，抵禦外辱。
1687年，康熙第二次東巡時，親自到長白山圍場中狩獵，以此鼓勵八旗士卒重視圍獵練武，加強備戰。
清廷在對長白山長達200多年的封禁過程中，保護了滿族的“龍興之地”，也保護了長白山的生態環境。
不過，封禁長白山這一措施，客觀上也極大地阻礙了整個東北的經濟發展，削弱了東北地區的軍事防衛，造成了清末時期沙俄和日本對中國的侵略。整個國家也因此蒙受了重大損失。
從這層意義上來說，清朝封禁長白山的舉措，是狹隘的，也是失敗的。
（參考資料：《清史稿》《清實錄》《中國東北史》）