明朝正統年間，福建地區爆出了一個不大不小的新聞，當時一個姓楊的人，因為侵佔普通百姓的田地，鬧得民怨沸騰，被人告到官府。此時正是明初，經歷了仁宣之治後，社會比較清明，但是，這件官司實在不讓人看好。
原因很簡單，這個楊氏雖然只是普通人，沒有功名也沒有權力，但他的卻是大明首輔楊榮的侄子。所謂官官相護，何況是一人之下，萬人之上的高官。這個鐵釘子，百姓紛紛認為無人敢動。
楊榮確實是個狠人，在靖難之役時，朱棣率軍入京，他就站出來提出一個問題：殿下是先拜謁太祖陵呢，還是先即位？別小看這句話，他為朱棣解決了大問題，讓朱棣沒有被巨大的勝利衝昏頭腦，順利獲得了民心。也因為這句話，從此獲得了朱棣的信任，這位性格暴躁的皇帝，只要看到楊榮，就如同吃了定心丸一樣，處事臨危不亂。
明仁宗、明宣宗在位之時，對他同樣倚重，使其升遷不斷。到了正統年間，楊榮、楊士奇、楊溥則是輔佐小皇帝的豪華班底，人稱“三楊”。楊榮官至光祿大夫、柱國、少師，兼任尚書、大學士之職，並獲賜玉帶。
毫不誇張地說，楊榮位極人臣，明朝朝廷能夠給他的，幾乎全部都給了。這樣的高官，子侄在鄉里橫行無忌，也是可以預想得到的。更何況並非作奸犯科的大罪，很多人認為，哪個官員都會睜一隻眼閉一隻眼，置之不理。
比如當時的福建布政使就不想理會這件事，將其退給自己的屬官、福建僉事魯穆。這當然是有深意的，因為魯穆當年參加會試的時候，主考官就是楊榮，按照封建官場的潛規則，楊榮是魯穆的恩師，有提攜之恩。福建布政使的這一招棋很高明，他料定魯穆不可能得罪楊榮，人情自己佔了，百姓的怨氣則全部由魯穆來擋。
本來，這個故事完全可以到此為止了，魯穆可以將此事做成無頭公案，不了了之。反正頭頂有首輔大人頂著，互相照應不也是官場中最為常見的事情嗎？
然而，結局卻出乎所有人的意料。魯穆完全沒有領會上級的意圖，也沒有顧全恩師的面子，他好像不明白其中的關係似的，鐵面無私，秉公執法，嚴懲了犯事的楊氏。事後，魯穆還生怕楊榮不知道，又寫了一封信，將事情來龍去脈說了個清楚，主動向恩師請罪。
明朝疆域很大，事情很多，這點小事本來不足以驚動楊榮。然而，魯穆的私信卻從福建直接送到了楊府，引起軒然大波。楊榮的門人之中，有的痛罵魯穆不知好歹，有的則暗地說其壞話。事情雖然不大，也沒有人命官司，但大家都在等待楊榮發飆，因為門生太不給他老人家面子了，明顯是在打臉。
事情就是這麼令人難以置信，位高權重的楊榮沒有發火，他要報復魯穆，如同捏死螞蟻一樣簡單。相反，他卻興高采烈，拿著這份信件傳閱諸位門生故吏。楊榮的態度很明確：這才是真正的好官員、好學生。往大的說，這是忠君體國，不徇私情，把天下百姓放在第一位，把皇恩放在第一位。往小的說，這才是真正為老師考慮，並沒有助長他們楊家的跋扈之氣。如果不秉公辦理，那才是害了楊家，讓楊家有恃無恐，今後釀成大禍。
楊榮不僅沒有怪罪魯穆，而且還將他舉薦給朝廷，使其擔任了右僉都御史。只不過這位不徇私情的好官，在第二年前往河北的滅蝗工作中，因為勞累過度，死在了返回朝廷的途中。三年之後，楊榮也病故了，但這對師徒的高風亮節，永遠成為歷史的佳話。