說起來朱棣生來就沒有接受過平等對待，他於至正二十年（1360年）四月十七日出生在南京。但當時陳友諒進攻太平，於是朱元璋連這個兒子都沒來得看一眼，就趕往前線。到了至正二十七年（1367年），朱元璋想起要做皇帝了，才想到自己有七個兒子。於是才為這些兒子們取名字，朱棣也在這個時候有了自己的名字。
但朱元璋一向偏愛長子朱標，他一出生就給了戰爭之中的朱元璋帶來了欣喜。更是在朱棣尚未有名字的時候已經成為了一個世子，在朱棣剛有名字的時候，十三歲的朱標已經開始被朱元璋教授未來皇帝該有的本領。洪武元年（1368年），朱元璋稱帝之後更是對太子極其愛護，後來朱標身亡，朱元璋難過得不行，甚至忽略所有的兒子，立了朱標的兒子朱允炆為皇帝。
這一來，朱棣心裡自然是不滿的，更何況朱允炆一登基就著急削藩。事關性命的事情，朱棣也不能忍受了，建文元年（1399年）七月，朱棣以尊祖訓、誅“奸臣”齊泰、黃子澄，為國“靖難”為名，誓師出征。也得感謝朱元璋給朱棣把能打仗的人殺光了，朱棣本人從小在軍營長大，又極有軍事天賦。一路可以說是所向無敵，而朱允炆傾舉國之力調動了幾十萬大軍還是沒能打得過幾萬軍隊的朱棣。
建文四年（1402年）六月，南京城破，高興的朱棣正準備進京卻被一個極小的官攔住了。朱棣還以為這人要罵他了，結果他只說了十個字朱棣就愣住了。他說：殿下先謁陵乎，先即位乎？這位小官名叫楊榮，他在當時不過是個翰林編修。而這句話決定了他以後的官位，因為朱棣當初靖難的時候是遵從朱元璋說的話，如果天子身邊有奸臣，藩王可以起兵清君側。
倘若朱棣直接進城那就是打他自己的臉了，畢竟他造反是打著他爹的名義，如果不去告訴他爹一聲是不行的。於是朱棣趕緊去朱元璋墳前拜謁，而楊榮就此平步青雲。朱棣一登基楊榮就進了文淵閣，此後楊榮也是憑藉自己的聰慧令朱棣極其信任。永樂五年（1407年），回來給朱棣報告事情的時候，朱棣還親自切瓜給他吃。
後來朱高熾登基，楊榮依然很受重用，他也是活得挺久。洪熙元年（1425年），他人生中的第三位皇帝朱瞻基登基了，楊榮同樣受到重用。但真正手握大權還是在第四個皇帝時期，宣德十年（1435年）正月，年僅九歲的太子朱祁鎮登基。由太皇太后聽政，而太皇太后又信任三楊，也就是楊榮、楊士奇、楊溥。
在這期間，許多的事情，太皇天后都會問過三楊才會實施。正統五年（1440年），楊榮回家掃墓，他年紀本來就大了，所有人都勸他休息一會。楊榮不聽，帶病趕路。走到杭州的時候就重病不起，七月二日（7月30日）病逝。朱祁鎮知道之後特意為他停朝一天，給他進行追贈。
參考資料：《明史》