李景隆是大明開國功臣曹國公李文忠的長子，要說這個李文忠可是朱元璋的外甥，他們家可與老朱家是非常近的關係了。所以，李景隆從小就很受寵愛。而且他喜讀兵書，舉止雍容，深得朱元璋的看重。建文帝登基後，他也屬於建文帝的絕對親信。靖難之役中，他也是北伐的大將，可惜，屢屢被朱棣給打敗。然而，建文帝並沒有治他的罪，仍然很重用他。可惜，在朱棣大軍到南京的時候，他卻打開了南京城門，迎接朱棣大軍入城。那麼，他之後的下場是什麼呢？朱棣把他列為了靖難之役的首功，但他卻屢屢遭到彈劾，最終被削爵圈禁，至永樂末年時去世。
就在燕軍打過長江直逼南京的時候，朝中的方孝孺竟然再次上疏，請求誅殺李景隆。不過遭到了建文帝的拒絕。不僅如此，建文帝還派他去求和，結果人家朱棣壓根不鳥他。就在大軍兵至金川門的時候。李景隆與谷王朱橞開門投降，迎接燕軍入城，南京陷落。靖難之役以朱棣的完全勝利告終。
在論功行賞的時候，朱棣把李景隆位列了第一，被授為奉天輔運推誠宣力武臣、特進光祿大夫、左柱國，加封太子太師，並增歲祿一千石。當時，朝廷每議大事，李景隆都位於班列之首。就連在靖難之役中立下赫赫戰功的朱能，也只能屈居李景隆之下。其實朱棣這麼做道理很簡單，就是為了拉攏人心而已。
不過，朱棣的做法，遭到了其他人的反對，他們不斷地彈劾李景隆。所以，李景隆的好日子並沒有多久，在永樂二年，朱棣削去李景隆的功臣勳號，不許他上朝面君，以國公之爵賦閒在家。
可就這樣，群臣還是沒有放過他，仍然不斷地構陷他，禮部尚書李至剛上疏奏道：“李景隆在家中接受家人跪拜，如君臣之禮，大逆不道。李增枝多立莊田，蓄養數百奴僕，意懷叵測。”於是，朱棣便奪了他的爵位，將他以及妻、子數十人一同軟禁於家中，並抄沒其家產。李景隆也知道自己完了，所以還曾鬧絕食準備自殺，不過沒有成功。就這樣，一直到了永樂末年方才去世。