想要搞清楚這個問題，我們要先來了解一個概念：病和症狀是兩回事。有些大家認為的“病”其實是不該治的，有時候，不過多的干預症狀，也是一種治療手段。
先來舉個例子，比如低血壓，在特殊情況下是可以保命的。臨床上有一種常見的急症是創傷性大出血，比如車禍、刀傷等。搶救這類病人，是外科醫生的基本功之一。其中戰地醫生最有經驗，因為戰場上經常出現這類問題，大出血就會出現低血壓，就應該輸血治療，但戰場上並沒有這個條件，所以醫生只能給病人輸大量的體液，把血壓先提上來保命。但是，到了2006年，美國的一個軍醫認為這麼做不對，會加速傷員死亡。因為人在大出血的時候，血壓低是一種自我保護，血壓低下來出血速度會相應減緩。這時要是升高傷員血壓，就會加速出血速度，也就加速了傷員死亡。這個情況下應該做的是及時手術止血，而不是提升血壓。按照這個做法，發現傷員的死亡率從以前的65%降低到了17%。這個例子充分說明了症狀對人體具有保護作用，如果盲目的干預症狀，有可能會帶來不好的結果。
症狀是我們人類進化而來的智慧，它不僅能提醒我們身體出現了問題，其本身也是一種自我保護的過程。在《我們為什麼會生病》一書中講了一個非常著名的自我保護的例子：人體的限鐵機制。得了慢性感染的人群，比如肺結核，很多人會出現缺鐵的症狀，出現缺鐵性貧血。多數人會想當然地把貧血看成壞事，但是這其實是人體的一種自我保護。因為微生物的存活需要鐵，但是微生物不能自己合成，只能從人體獲得。所以，在感染的時候人體會減少鐵的吸收，故意造成一種缺鐵狀態，就是為了限制細菌生長。如果盲目進行補鐵，就干擾了身體自我恢復的過程。
人體的這種智慧不僅能對抗已經發生的問題，甚至還能未雨綢繆，防止未來可能出現的嚴重問題。比如，懷孕的女性在即將分娩的前幾天，血液裡的凝血指標會快速大幅度提升，有時候甚至會提升幾十倍，這也是為了防止在生產過程中，產道損傷有可能發生的大出血。等到孩子出生了，這個指標會迅速恢復正常。這就是生命的本能。
人類雖然進化出了症狀這種自我保護機制，但卻沒有做到盡善盡美。如何來理解呢？就是很多時候，身體掌控不好這個火候。有時會出現反應過度的情況，比如前面講到的大出血的例子，血壓低是為了保命，但是血壓過低或持續時間長就會引起器官缺血導致功能衰竭，甚至會引起死亡，所以症狀有時是把雙刃劍。在發出訊號，自我保護的同時，一旦過度，可能會引發危害。
清楚了這種機制，我們再來看高血壓，就會更容易理解它的全貌了。隨著年齡增高、肥胖或者各種原因，血管會逐步狹窄、硬化、血流阻力增加，這個時候，為了保證器官的正常供血，血壓就會增高，這是器官仍能保持一定血流的保護性反應。因此更像是一種症狀。
想要解決這個問題，更重要的是改變生活方式，降低血流的阻力，在血壓持續增高時，在進行必要的藥物干預，防止血壓持續異常引發的心腦血管受損，而不是單純地依靠藥物控制。
綜上所述，最重要的是找到病根，把病治好，症狀自然就會消失了，所以，看完全文，你還會認為高血壓是“病”嗎？
