從西醫的角度，肝臟的主要功能有如下幾個：
1、代謝功能。
包括碳水化合物、蛋白質、脂肪的代謝，給人體提供能量。
當血糖充足時，肝臟以糖原的形式儲存葡萄糖（糖原合成）；當血糖不足時，肝臟會自動將糖原分解成葡萄糖（糖原分解）融入血液中，供人體使用。
蛋白質的代謝在肝臟中是將氨基酸轉化成可用於產能、生成葡萄糖以及非必需氨基酸底物。肝臟也能把來自食物中的脂肪分解產生能供人體使用的能量。
2、儲存和活化功能。
包括儲存維生素和礦物質，給予人體提供營養物質。
肝臟可以儲存血液中全部的脂溶性維生素（A、D、E、K）， 還有B12、鋅、銅、鐵、鎂等等。同時肝臟中的蛋白質會負責把維生素和礦物質運到身體各部位，使其發揮該有的作用。
3、合成並分泌膽汁，促進脂肪代謝吸收
膽紅素的攝取、結合和排洩，膽汁酸的生成和排洩都由肝臟承擔。肝細胞製造、分泌的膽汁，經膽管輸送到膽囊，膽囊濃縮後排放入小腸，幫助脂肪的消化和吸收。如果沒有膽汁，食入的脂肪約有40%從糞便中丟失，而且還伴有脂溶性維生素的吸收不良。
4、解毒功能
人體代謝過程中的有毒、有害的廢物及外來的毒物、毒素、藥物的代謝和分解產物，均在肝臟解毒。
我們常說肝臟有解毒的作用，主要就是說它可以把氨基轉化為尿素，從而經腎臟排出。
5、滅活激素，平衡體內激素水平。
肝臟可以滅活並排洩醛固酮、雌激素、孕酮、睪酮等。
6、過濾並儲存血液，保持身心健康
肝臟透過位於血竇中的庫普弗細胞的吞噬作用，將細菌和碎片從血液中除去，在心力衰竭的時候，儲存從腔靜脈反流的血液。
7、合成蛋白和凝血因子。
肝臟是白蛋白合成的唯一場所。也是凝血因子合成的重要場所。肝臟合成各種凝血因子，肝臟在人體凝血和抗凝的動態平衡中起到重要的作用。
8、免疫功能。
肝臟是構成人體免疫防禦系統的重要器官。單核-巨噬細胞90%存在於肝臟，可吞噬各種病菌、病毒及一些致炎因子，肝內某些細胞還分泌細胞因子和趨化因子，可以發揮區域性的免疫調控作用。患肝病後，人體會失去一些免疫防禦功能，引起各種感染的機率將會增加。
平時養肝護肝應該注意哪些方面呢？
俗話說：“三分治療，七分保養”。
科學養肝主要包括：合理的營養、良好的心情和適當的休息這幾個方面。
1、合理的營養。
合理飲食對慢性肝病患者的康復十分重要。有的病人簡單的認為肝病患者不要吃肉，肝病患者不要吃辣椒，這些“簡單”是不科學的。臨床要根據患者的具體情況和飲食習慣調整膳食。
（1）忌食肥肉，忌食油膩，少吃哦辛辣刺激的食物。
（2）注意補充適量的蛋白質和維生素。
但不能過量，攝入過量的蛋白質、糖和脂肪，會加重肝臟的負擔，引起肥胖，甚至出現消化不良和腹脹等症狀。
（3）要注意營養適量和均衡，飲食要有規律；飲食自倍，腸胃乃傷。合理的飲食習慣對脾胃的正常功能非常重要。
（4）少吃過度加工的食物，包括煙燻的、鹹菜、醬菜、油炸的食物。
（5）切忌飲酒。
酒精可直接損傷肝細胞，加重肝病的進展。酒精與乙型和丙型肝炎病毒有協同作用，即使攝入正常量的酒精，也會加速肝纖維化的程序，因此，肝病患者必須戒酒；
（6）在專家指導下用藥。
避免使用具有傷肝作用的中藥、西藥、保健品等。
2、良好的心情。
慢性肝病患者普遍存在情緒障礙，大部分人通常表現為心事重重，鬱鬱寡歡，思想負擔很重，很多患者還因此影響到生活質量。
由於慢性肝病患者病程長，病情嚴重，症狀複雜多變，併發症多，嚴重影響患者情緒，抑鬱、焦慮情緒又會反過來影響患者治療，甚至導致病情加重。
中醫認為“肝主疏洩”，因而肝氣疏洩不暢，出現相應情緒變化，患者要適時調節自己的情緒。防止免疫力下降，不利於肝病的治療與恢復。
3、勞逸結合，避免過度勞累。
孫思邈言“常欲小勞，但莫大疲”，勞逸適度，動靜結合，有益於活動筋骨，通常氣血，強身健體。如果勞逸失度，《莊子》說：“形勞而不休則弊，精用而不已則勞，勞則竭”。
過度勞累會讓肝臟缺氧、缺血的情況加重，容易使原來已經受損的肝細胞因缺氧，誘發肝病反覆。因此，肝病患者不能過勞。
對於肝功能反覆異常的患者，應注意適當的臥床休息，這樣可減輕肝臟的生理負擔，有助於肝細胞的恢復。
也要避免過度安逸，吃了睡睡了吃，會增加脂肪肝的發生，也不利於疾病康復。
