我國民間流傳“三九補一冬，來年少病痛”一說。冬季正是進補好時機，此時好好地調理身體，像腰腿痛、咳喘病等慢性病就不易發作。在進補大軍中，中藥的使用最多、最廣，比如甘草就是其中一位佼佼者。
今天就來為大家介紹甘草這味草藥，它到底能給我們帶來哪些益處？
甘草，入藥部位是甘草的乾燥根和根莖。對於甘草的評價，南朝醫學家陶弘景稱它為“國老”，並言：“此草最為眾藥之王，經方少有不用者”。
甘草主要有5大功效：
1、甘草能補虛
甘草有益氣和中、養氣補虛的作用。中醫認為“正氣存內，邪不可幹；邪之所湊，其氣必虛”。人體與外界正常情況是處於正邪平衡，陰陽調和的狀態，當陰陽失和，人體的正氣無力抵抗，就出現了外邪傷人，比如冬季常發作的痺症，就是腎氣虧虛，風寒溼外邪侵入身體導致腰痛、腿痛等關節痛的原因。甘草這味藥能補虛，因此常用在治療痺症的方劑中。
2、甘草能強筋骨
《神農本草經》指出甘草“主五臟六腑寒熱邪氣，堅筋骨，長肌肉，倍力氣，久服輕身延年”。指出甘草能強韌人體的骨骼和肌肉，增加人的體力，長期服用可起到延年益壽的作用。
3、甘草能止咳
《本草備要》指出，甘草有清火生津之功效。因此，甘草是咳喘病人的常用藥。在日常生活中，也有不少咳喘病人飲用甘草茶來止咳。
4、甘草能緩和藥性
甘草有調和藥性之妙用。中藥有寒熱之分，熱藥與甘草配伍能緩其熱性，寒藥與甘草配伍能緩解其寒性。比如甘草常與肉桂配伍，肉桂性辛，有溫通散寒之功效，二者同用，甘草能緩肉桂之熱，以防燥熱傷陰。還有甘草與乾薑配伍，乾薑味辛性熱，有祛寒助陽、溫肺化飲的功效。甘草能使乾薑熱而不燥，緩而不滯，辛甘化陽，使溫陽散寒之功更加顯著。
5、甘草能減毒增效
李時珍在《本草綱目》中指出：“諸藥中甘草為君；治七十二種乳石毒，解一千二百草木毒，調和眾藥有功。”甘草味道甘甜，與其它中藥配伍，就像在中藥中放了糖，不但能使中藥好喝一些，還有減毒增效的作用，像含有馬錢子、烏頭、附子等中藥中，就常見甘草的影子，主要目的是增效減毒。
甘草常用於各類方劑中，其中在治療痺症的應用方劑中更為廣泛，像治療寒溼型腰腿痛的經典中藥腰痛寧中含有甘草，在整個方劑中發揮了諸多作用，如針對馬錢子這味有毒中藥，起到了增效減毒的作用，還有起到了調和藥性、補益和中等作用。
甘草還廣泛應用於各種調理寒溼型腰痛的藥膳中，可以將肉桂10克、乾薑10克、白朮20克、甘草6克放入砂鍋內，加水泡透後，煎30分鐘倒出藥汁，在藥汁中放入山藥30克、茯苓15克、去殼栗子50克、糯米50克，用文火燉爛成粥。注意，如果藥汁不夠，可以再次加水煎20分鐘後將藥汁倒出，兩次藥汁合在一起使用。做好的藥膳隨時可以喝，晚上睡覺前趁熱喝一碗效果更好。
最後提醒大家，長期服用甘草容易使人上癮，大量服用也容易中毒，因此不管是甘草茶，還是含有甘草的藥膳，都不宜大量和長時間服用，在使用前請諮詢中醫，以免不當服用，產生成癮性和中毒等不良情況。
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