一、辯證要點：
1、辯別外感和內傷：外感咳嗽急，病程較短，病情較輕，常在受涼之後突然發生，伴有鼻塞、咽癢、頭疼，全身不適，惡寒發熱等症狀，病變多在呼吸道，一般無其他臟腑的病理改變及臨床症狀，易於治療；內傷咳嗽多虛實並存，病情較重，病程較長，病變主要在肺，但長涉及肝、脾、腎等髒，多呈慢性反覆發作過程，治療難取速效。內傷咳嗽者，由於肺虛受外邪，特別是在天氣冷的時候，往往受到外邪侵襲而使咳嗽加重，這時候，咳嗽是外感、內傷兩方面的原因造成的。
2、咳嗽的特點（包括時間、節律、性質、聲音以及加重因素）：
（1）時間、節律：咳嗽時作，白天多於夜間，多為外感或內傷偏實；早晨咳嗽，痰出後咳減，多為內傷痰溼或痰熱較重；午後，黃昏咳嗽加重，多屬肺燥陰虛；夜間發作或加重，多屬虛寒咳嗽。
（2）性質：乾性咳嗽多屬於氣火，風燥、陰虛等咳嗽；溼性咳嗽見於痰溼（或痰濁、寒飲）。
（3）聲音：咳嗽聲低氣怯屬虛，洪亮有力屬實。咳嗽聲重，見於外感風寒；聲音粗濁，為外感風熱，痰熱傷津；聲音嘶啞，病程短者，為外感風寒或風熱、風燥；病程長者，為陰虛或氣虛；單聲、輕微短促的咳嗽，為風燥、陰虛；連聲重濁的咳嗽，為痰溼。
（4）使咳嗽加重的相關因素：飲食肥甘、生冷後加重，屬痰溼；情志鬱怒後加重，屬氣鬱化火，肝火犯肺；勞累受涼後加重，屬虛寒，痰溼。
3、辨痰的性狀 包括色、質、量、味等。
（1）辨色：痰色白屬風、寒、溼；色黃屬熱；色灰屬痰濁，血性痰（膿痰、鐵鏽色痰）屬肺臟風熱或痰熱，粉紅色泡沫屬心肺氣虛，氣不主血。
（2）辨質：痰液稀薄屬風寒、虛寒；痰粘屬燥、熱、陰虛；痰粘厚屬溼熱。
（3）辨量：痰量偏少多屬於乾性咳嗽；痰量偏多多屬於溼性咳嗽。
（4）辨味：痰之氣味，熱腥為痰熱；腥臭為痰熱膠結成癰之候；味甜者屬痰溼，味鹹者屬腎虛。