隨著經濟發展和生活水平的提高，在全世界範圍內，肥胖已經成為了一個主要公共健康問題。肥胖既是一種特徵，也是一種疾病，肥胖的人不僅生活不便、運動能力下降，還更易患代謝性疾病和心腦血管疾病，此外，許多研究表明，肥胖與十多種癌症的發病風險增加和預後及生存率降低有關。
為了減少糖對健康的影響以及肥胖的影響，越來越多的人開始食用人造甜味劑代替正常糖類（代糖），這些人造甜味劑具有糖類的甜味，卻又不產生熱量，人們認為其可作為一種健康的飲食方式，因此近年來廣受追捧。
然而，人造甜味劑對健康的影響仍然存在很大的爭議，它們對食慾、葡萄糖代謝和體重的影響尚未形成明確共識。
近日，一篇發表在國際雜誌JAMA Network Open上的研究報告中，來自南加州大學等機構的科學家們透過研究發現，
含有人工甜味劑三氯蔗糖（sucralose）的飲料或會增加女性和肥胖人群對食物的渴望和食慾。
本文研究是迄今為止一項最大規模分析人工甜味劑（NNS，非營養性甜味劑）對不同人群大腦活動和食慾反應的研究之一。
圖片來源：https：//jamanetwork。com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2784545
在美國，有超過40%的成年人都會使用NNSs來作為滿足甜食的無熱量方式，並且在某些情況下其常常能幫助人們完成減肥目標。儘管人工甜味劑很普遍，但其對健康的影響仍然有很大爭議，目前其對於機體食慾、葡萄糖代謝和體重的影響並沒有明確的共識。
研究者Kathleen Page博士指出，儘管一些研究表明人工甜味劑的使用或許有一定的益處，但也有研究發現，人工甜味劑或會導致體重增加、2型糖尿病和其它代謝性疾病的發生。
為了研究NNS所產生的影響，研究者Page及其同事對74名參與者進行了研究，在三次不同的隨訪過程中，研究人員讓參與者攝入300毫升含蔗糖（食糖）的飲料，並以NNS三氯蔗糖為基礎的飲料或水作為對照。
在隨後的兩個小時裡，研究人員分析了三項引數，他們使用fMRI成像技術分析當參與者對諸如漢堡和甜甜圈等高熱量食物的圖片做出反應時，其大腦中負責食慾和食物渴求的哪些區域會被啟用、血液中的葡萄糖、胰島素和其它代謝激素的水平、以及在每次“短會”結束時研究者所提供的自助小吃中所消耗的食物數量。研究組由相同數量的男性和女性組成，其被認為為健康體重、超重或肥胖，這就能幫助研究人員分析不同人群之間存在的潛在差異。
成像研究結果表明，與攝入含有真正糖分的飲料相比，女性和肥胖人群在攝入了含有三氯蔗糖的飲料後，大腦中負責食物渴求和食慾的區域活性發生了增加。此外，與攝入含有蔗糖的飲料相比，當參與者攝入含有三氯蔗糖的飲料後，其機體中告知“我感到飽了”的激素水平會全面下降，這就表明，人工甜味劑飲料或許無法有效抑制機體的飢餓感。
最後，當女性參與者攝入了含有三氯蔗糖的飲料後，其在自助小吃店吃的東西要比攝入了含有蔗糖的飲料後更多，而男性參與者的小吃攝入量則並沒有區別。
研究者表示，我們的研究開始為此前研究涉及人工甜味劑所產生的神經和行為效應影響所得到的不一致的結果提供一定的研究背景。透過對不同的群體進行研究，研究者發現，女性和肥胖人群或許對於人工甜味劑更加敏感。對於這些群體而言，攝入含有人工甜味劑的飲料可能會欺騙大腦產生飢餓感，從而反過來會導致機體攝入更多卡路里。
綜上，本文研究結果表明，相比攝入含有蔗糖的飲料而言，女性個體和肥胖人群或許對攝入三氯蔗糖飲料所引起的不同的神經反應特別敏感。
這項研究也提醒了我們，現在廣為流行的使用人造甜味劑的無糖飲料可能並非減肥的好選擇，它們甚至可能增加食慾、導致體重增加。
原始出處：
Alexandra G。 Yunker， BA1，2； Jasmin M。 Alves， PhD1，2； Shan Luo， PhD1，2，3； et al Obesity and Sex-Related Associations With Differential Effects of Sucralose vs Sucrose on appetite and Reward Processing—A Randomized Crossover Trial JAMA Netw Open。 2021；4（9）：e2126313。 doi：10。1001/jamanetworkopen。2021。26313
撰文 | T。Shen
編輯 | 小耳朵
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