閨蜜去了一趟旅行回來，反覆地和我說，“去青海一定要吃炕鍋羊肉。”
和別的地方宵夜喜歡擼串不同，西寧的宵夜榜單，炕鍋永遠是首選。如果說戈壁灘最讓人流連忘返的滋味，那肯定是羊肉，手抓羊肉、烤羊肉、燉羊排……炕鍋羊肉憑什麼在一眾羊肉美味中脫穎而出，這恐怕還得讓西寧人來告訴您。
一家店的炕鍋是不是好吃，看鍋就能知道。在當地，單是做炕鍋菜的鍋就很有特色，不是現在流行的鑄鐵鍋或者石鍋，而是父母那一輩熟悉的鋁鍋。平底略深的鋁鍋，因為使用的年歲久，邊緣已經斑駁發白。
越是老店，越以自己的鍋和配方為傲。尤其十年以上的老店，它的出品，意味著這份味道的與眾不同。從食材選擇到配料樣樣都有講究，一鍋一味一煮就是十多年，成為了大夥兒深夜裡惦記的味道。
羊肉炕鍋用的羊肉，一般選用綿羊肉，鹽鹼地獨特的地質環境，羊雖然得到了足夠的運動，但生長比較緩慢，這讓它們獲得了足夠的營養物質，肉質特別細嫩，味道特別鮮美，難得的是沒什麼羶味。對於怕腥羶味的人來說，這裡的羊肉可真的太友好了。
取用新鮮的羊排配上洋蔥、胡蘿蔔、土豆、青椒等，素菜食材過油炸一下，外酥裡嫩的羊肉直接就在高溫鋁鍋中發出咔滋咔滋脆響。上桌前，加入老闆秘製的炕鍋料，一鍋噴香的炕鍋羊肉就做好了。
肥瘦相間的羊排，油脂豐厚，煎得酥香誘人，略帶一分焦脆，內裡肥而不膩。收汁的過程不僅入味，還把羊肉燉得容易脫骨，吃上一口羊肉，肉香即刻佔據口腔，再嚐嚐沾滿醬料的土豆，葷素搭配，解膩更解饞，讓人大呼過癮！
看過了青海遼闊的山，跨過了當地寬廣的河，這一趟旅程，如果在一鍋炕鍋羊肉中結束，往後想起，才覺得不辜負這一趟西北之行。