白髮不包括老年性自然衰老後所致的白髮，而指因遺傳因素或某些疾病所致的早年性白髮症。現代醫學認為，白髮症主要是毛髮黑色素形成減少，由黑素細胞形成黑色素的功能減弱，酪氨酸酶的活動減低所致。凡情緒過度緊張、用腦過度、憂慮、驚恐、神經外傷等都可能造成白髮，此外，生慢性消耗性疾病時也可能出現白髮。
中醫學認為，下列因素與白髮有關：
一是精虛血弱：腎精不足，不能化生陰血，陰血虧虛，導致毛髮失其濡養，故而花白。
二是血熱偏盛：情緒激動，致使水不涵木，肝旺血燥，血熱偏盛，毛根失養，故發早白。
三是肝鬱脾溼：肝氣鬱滯、損及心脾，脾傷運化失職，氣血生化無源，故而白髮。 有關治療白髮的驗方、偏方較多，但主要如下。
為使白髮變黑，可常吃些銅、鐵元素含量豐富的食物，如馬鈴薯、菠菜、番茄、柿子、豆類、黑芝麻、胡桃肉、葵花子及動物肝臟。這些食物中含有豐富的泛酸，可加速黑色顆粒的合成、促進毛囊生長黑髮。
芝麻葉的功效
秘方1：酸石榴100克，五倍子150克，芝麻葉50克。研粗末，投入鐵器水內，取汁外餘。
馬齒莧的功效
馬齒莧是一種藥食兩用的植物。全草供藥用，有清熱利溼、解毒消腫、消炎、止渴、利尿作用，同時還明目、降血脂、使白髮轉黑。
馬齒莧性寒涼，能夠清除心、肝、肺和大腸之熱。
馬齒莧入肝經，可以涼血、降肝火。
歷代的本草書中對馬齒莧是這麼描述的：“馬齒莧，又名五行草，以其葉青，梗赤，花黃，根白，子黑也。”馬齒莧能得造化之青眼，把五行都佔全了，它的作用自然不可小看。
有的人熬夜後眼睛會發紅，這是肝火上炎的表現，吃點馬齒莧就可以好轉。
馬齒莧又有別名叫長壽菜，這在很大程度上要歸功於它的保肝作用。前些年美國人的研究也證實了這一點。他們發現，在所有的植物中，馬齒莧的歐米茄3脂肪酸含量最高，可以與海魚相媲美。歐米茄3脂肪酸是對於人體非常重要的脂肪酸，它可以降低膽固醇和甘油三酯，防治心血管疾病。從中醫角度來說，這些作用實際上就是促進肝臟的功能，使脂肪得到正常的分解代謝。