蝨子一年四季都可以寄生於雞，特別是夏秋冬季，是雞蝨病高發的時期，並且散養土雞的生存環境相對較差，非常有利於蝨子的生存繁殖，主要透過直接接觸傳播寄生於雞的羽毛和面板上。
蝨子寄生機體的危害
蝨子給雞群帶來的危害不但是叮咬刺激、面板瘙癢，而且還會吸食機體血液，造成雞體消瘦、羽毛掉落，並且不能很好地休息，長期以往就會貧血，逐漸衰竭死亡。特別是蚊蟲多的秋冬兩季，雞群換羽後絨毛較厚，暖和，再加上環境質量差，飼養密度大等原因，蝨子很容易在雞面板上繁殖。
臨床症狀
細心觀察不難發現，被蝨子感染的病雞會用喙啄羽毛和面板，一般也會發現羽毛脫落，最直接的辦法就是抓到雞後翻開羽毛進行檢視，如果發現絨毛下的面板上有蝨子或者出血點，就可以斷定是體外寄生蟲蝨子所為。
鑑別診斷
痛風：痛風是一種代謝障礙性疾病，引起此病的原因是飼料中蛋白質含量過高或腎臟功能下降，機體內尿酸鹽或者尿酸鹽排洩發生障礙蓄積在體內的疾病，並且由於尿酸鹽或尿酸過高，不但會拉白色水樣尿酸鹽糞便，也會發生面板瘙癢，出現自啄羽毛的現象。
但是雞群被蝨子寄生後則不會出現拉水樣白色糞便。
啄羽：啄羽是一種啄癖行為，也可以說是異食癖，即因為飼料中營養物質（維生素、氨基酸、礦物質等）不足或者機體消化系統吸收障礙，導致體內氨基酸不足，雞隻就會出現啄羽行為並且吃掉，以補充氨基酸。
羽蝨也會出現啄羽的行為，但是羽毛脫落後不會啄食，並且在面板上有細小的出血點或者蝨子，而啄羽一般會有大點的出血斑。
蝨子的防控措施
預防措施：加強平時飼養管理措施，搞好雞舍內外的環境衛生，並且及時清理雞舍內的糞便，定時消毒與臨時消毒相結合做好消毒工作。根據雞舍面積大小適當安排雞群的飼養密度，使其有足夠的空間活動。
治療方案：在養殖場中最常用的兩種方法就是沙浴和噴霧。
沙浴：在散養土雞場設定一塊足夠大的空地，挖坑填上混合均勻的硫磺沙（黃沙100份混合硫磺粉10份，攪拌均勻），使雞群能在裡面玩耍、沙浴，效果較好。
噴霧：選擇天氣暖和的中午，使用含有溴氰菊酯的殺蟲劑，按照說明配製成稀釋液，把雞轉起來逆著羽毛進行噴霧，也可以有很好的效果。
雖然蝨子對雞群的危害極大，但是在使用藥物劑量和方法上也要注意分寸，也要避免汙染飼料、飲水，如果雞舍噴灑藥物後注意舍內的溼度不能過高，注意痛風換氣。