血是維持人體生命的基本物質，如同人體生命的糧食。人體的臟腑組織器官和人一樣，只有吃飽了、喝足了，才能精力充沛地為你好好工作。
如果血量不夠，“糧食”不足，就會出現疲乏無力，生理功能低下，甚則會生病，氣血不足的人衰老也快。如何保持血的旺盛，為你的身體儲存足夠的“糧食”呢？
第一，要吃好，安排好你的一日三餐，注意營養搭配，為血的生化提供足夠的水谷精微。同時還要養好脾胃，才能吃得好，營養運化好，使氣血生化有源。
第二，要睡好，睡眠可讓氣血回藏於肝，發揮肝藏血的功能，可減少氣血的消耗，為身體儲存能量。
第三，要勞逸結合，參加適量的體育運動鍛鍊，可增強氣血的執行，促進人體的新陳代謝，提高機體的免疫能力，以達延年益壽之目的。如運動過量，就會消耗氣血，也等於透支生命的能量。養料不足，生命則缺乏活力而早衰，一旦能量用盡，生命就會結束。
血是人體生命的基本物質，但血需要執行，將“營養”運送到臟腑組織器官，只有血液周流不息，才能維持人體正常的生理功能。
如果血量不足或者血流不利，就會造成臟腑組織器官的供血不足。如腦組織供血不足，輕者就會出現頭暈、乏力、記憶力減退；重則會致腦缺血性中風、腦萎縮、老年性痴呆等。臟腑的供血不足，就會引起臟腑功能衰退，甚則衰竭；如果血流不暢或者血流瘀阻，也會引起腦血栓、腦梗死、心肌梗死等病症而危及生命。
所以，養血活血，保證足夠的血量和正常的血運，對養生保健至關重要。血具有以下幾項功能，即營養與滋潤作用，為感覺和運動的物質基礎，是神（精神活動）的物質基礎，又是女子之本。
血具有濡潤、營養全身的作用。內至五臟六腑，外達皮毛筋骨，灌溉一身，無所不及。如果血虛不足，失去濡潤作用，就可出現面色不華、兩眼昏花、肢體麻木、關節不利、面板乾燥等症。
血是感覺和運動的物質基礎 《黃帝內經》說：“肝受血而視，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能攝”，“血和則筋骨強，關節滑利也”。如果血虛不足，感覺和運動就會失去物質基礎，導致功能障礙，甚至痿廢不用。
血是神志活動的物質基礎 心主血脈而司神明，有“神為血氣之性”之說。氣充血旺，則神志清晰，精神充沛。故《黃帝內經》說：“血者，人之神”，“血脈和利，精神乃居”。
以上均指出了神對血的依附關係，是血的物質基礎，成就了神的功能活動。如心血不足，肝血虧虛，則不能養神，常見驚悸、失眠、多夢；若血分有熱，擾亂心神，則可見神昏譫語、煩躁等症。
血為女子之本，女子以血為本，有了血的滋養，才能有行月經、化乳汁、孕育胞胎的功能，故血是維持女性生理功能的物質基礎。如血虛則會出現經少、閉經、月經不調、不孕、乳汁少、早衰等病症，養生保健與治療多以養血補血為要。具有補血養血作用的食物有羊肝、牛肝、南瓜、黑木耳、菠菜、胡蘿蔔、甲魚、海參、桑椹、大棗、烏雞、黑米、黑豆、黑芝麻、百合等。
具有補血養血作用的藥物有熟地、當歸、白芍、阿膠、何首烏、丹參、龜板膠、雞血藤、龍眼肉、川芎。
具有補血養血作用的方劑有四物湯、當歸補血湯、歸脾湯。