古時候，在與自然漫長的肉搏中，人類訓練出了無比敏銳的味蕾。譬如對於苦味的敏銳，科學研究表明，人們只能嚐出濃度在0。5%以上的糖水，但是對苦味的解析度卻可以達到0。0016%。這種對於苦味的抗拒，早已深植在我們的基因裡了。
而苦瓜，這種奇特的苦味蔬菜又為何能夠在人們的餐桌上佔有一席之地？對苦味如此抗拒的人類又是從什麼時候開始接受苦瓜，食用苦瓜的？苦瓜究竟該怎樣吃才能養生又美味？今天壺叔就跟大家聊聊吃苦瓜的那些事兒。
古代人是怎樣發現苦瓜能吃的？
早在1406年，朱元璋的五子朱橚【sù】就在《救荒本草》記述過，時人將苦瓜列為度命救荒的食物之一，只不過，那時候的明朝人，以為苦瓜的吃法就只是吃裡面的紅瓤，也就是今天植物學上的假種皮。
這應該是古人食用苦瓜的最早記錄。
而苦瓜的最早入藥記錄
詳見於1436年《滇南本草》（比《本草綱目》早140年）：“治丹火毒氣，疔惡瘡結毒，或遍身已成芝麻疔瘡疼難忍。瀉六經實火、清暑、益氣、止渴。”
清初 《儒林外史》的第四回，范進和張師陸投帖拜會廣東知縣湯奉：“席上燕窩、雞、鴨，此外就是廣東出的柔魚、苦瓜，也做兩碗。”
這是飲食史上，最早在筵席上關於苦瓜的記載。
可見苦瓜於明朝最早用於饑荒時食用，後來人們慢慢發現其藥性，至清初才登上筵席。
儘管苦瓜如今已經成為大眾餐桌上的常見菜，然而很多人仍然沒有辦法接受這種“苦澀”的滋味。但其實，只要你嘗試說服自己一下，就會發現，在飲食中適量“吃苦”會讓你的身體甚至生活發生不小的轉變。
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生活中，我們往往一上火，第一個想到的就要是在飲食中有意多吃些苦瓜，然而你知道嗎？一根苦瓜的功能遠遠不止“去火”這一項，下面壺叔就給大家解鎖那些你不知道的苦瓜功效。
一根苦瓜七副藥
1 生食清熱去火
上火分為“實火”和“虛火”。實火一般表現為面紅目赤、口舌糜爛、尿黃、心煩易怒等。虛火主要是由於陰虛陽亢所產生的，一般表現為盜汗、睡眠不安等。如果出現了實火症狀，就可以多吃苦瓜，因為苦瓜具有清暑、退熱、除煩提神、健胃等功用。
2 熟食養血滋肝
苦瓜被稱為護肝第一瓜，經常吃藥的病人可以有意吃些苦瓜養肝。苦瓜富含維生素C與膳食纖維，維C是很好的抗氧化劑。同時，苦瓜還能夠抑制細胞癌變，促進突變細胞復原等，並降低肝臟癌變風險。苦瓜除降低肝炎發生率，還可以保護心臟，預防動脈硬化、壞血病等。
3 控制血糖
苦瓜的提取物中含有兩種活性成分——苦瓜素和多肽P，即植物胰島素，能調節血糖，尤其對糖尿病的治療效果甚佳。而且，苦瓜中的膳食纖維含量很多，含糖比例低，所以是一種升糖速度比較慢的健康蔬菜。血糖較高的人也能夠放心食用。
4 祛痘美容
苦瓜有滋潤面板、緩解面板燥熱的作用，臉上有痘痘可以嘗試將苦瓜切片後放在冰箱冷藏，半小時後，取出敷在洗乾淨的臉上，20分鐘後洗淨，每週3次左右，對治療青春痘大有裨益。
5 治療痱子防蚊蟲
苦瓜味苦性寒，有清熱除暑、解毒涼血的功效，所以，如果夏季身上長痱子就可以其將洗淨剖開，去籽搗汁，直接塗抹在痱子上，能夠有效除痱。與此同時，苦瓜具有促進傷口癒合、緩解瘙癢的作用，能有效治療蚊蟲叮咬，不妨取一片薄薄的苦瓜敷在傷口處，很快就能好了。
6 緩解牙痛
苦瓜有消炎退熱、解毒敗火的功效，食用可減輕牙痛。苦瓜去籽搗碎，用紗布包裹後，敷在疼痛的牙齦處可緩解牙痛；若覺得麻煩，可直接將苦瓜不去籽切薄片，在水中煮沸，加少量冰糖飲用。
7 防輻射
苦瓜中含有豐富的維生素B1及礦物質，長期食用苦瓜，能維持身體精力，並讓面板的抵抗作用增強，提高自身免疫力。長期面對電腦工作，可以經常飲用一些苦瓜茶來防止手機電腦等電子裝置的輻射。
苦瓜也可以不那麼苦
苦瓜雖好，但許多人還是過不了“味覺”那一關，有什麼辦法能讓苦瓜沒那麼苦呢？
1 看花紋
有的苦瓜花紋又長又直又粗，小疙瘩很少或不明顯，這種苦瓜味道淡，肉厚，含水量高，口感清脆；而如果表面花紋又小又細，還分佈著大量小疙瘩的，味道就苦，含水量較少，口感面軟。
2 去瓜瓤
將苦瓜沿著苦瓜上面條紋的方向剖成兩片，去籽後，把緊貼瓜肉的一層白色瓜瓤去除乾淨，可以有效去除部分苦味。
3 冰鎮
將苦瓜用冰冷卻至8℃以下食用可以減輕其苦味。也可將苦瓜切片以後放在冰水中浸泡一段時間再拿出來，這樣苦味就能減少一些。
4 鹽漬
切好的苦瓜可以撒鹽醃漬一會兒，然後將水濾掉，可減輕苦味。
5 水漂
將苦瓜剖開、去籽，切成絲條，然後再用涼水漂洗，邊洗邊用手輕輕捏，洗一會兒後換水再洗，如此反覆漂洗三四次，苦汁就隨水流失。這樣處理好的苦瓜炒熟後，味道鮮美，微苦猶甜。
提示
有些人習慣用開水燙煮來去除苦瓜的苦味，但經過80℃以上高溫，苦瓜素和苦瓜甙這兩種營養物質已被破壞，所以壺叔不提倡使用高溫法處理苦瓜。
食用禁忌
苦瓜優點雖多，卻並不適合所有人。
——脾胃虛寒者不宜多食和生食；
——平時大便溏稀、小便清長、面色慘白、常常手腳冰冷的人大多陽氣不足或脾胃虛寒，不宜常吃苦瓜；
——學齡前兒童不宜過量食苦瓜，否則易傷脾胃；
——孕婦應慎食苦瓜，苦瓜含有少量奎寧，適量食用不會有什麼問題，但食用過量可刺激子宮收縮，可能造成流產。
壺叔有話說
立秋雖至，夏暑猶存。俗話說“夏天吃苦瓜，藥物不用抓”。壺叔建議，只要不是禁忌人群，都該在此時有意多進食一些“苦瓜”。畢竟食苦才知甜，不僅有益身體還益人生：苦瓜苦瓜，光這名字就苦鬱離奇，它是我們人生中得意洋洋的天敵。